В этот момент Ник обернулся. Синие глаза смотрели на нее проницательно и остро. Улыбка медленно сошла с его лица, на лбу прорезалась морщина, пока он изучал ее с головы до ног.

Барби охватила паника, сердце забилось с бешеной скоростью. Мог ли он узнать ее в этой черной шляпе, надвинутой на лоб, и черных очках, закрывающих пол-лица? Пальцы девушки судорожно сжали основание конуса из черной оберточной бумаги, в которую были завернуты засохшие розы. Если потребуется, она использует букет в качестве оборонительного оружия.

- Кто вы? - резко спросил Ник.

Облегчение волной накрыло Барби. Он не узнал ее! Барби постаралась взять себя в руки, ведь она пришла по делу, а не затем, чтобы этот мужчина снова разрушил ее жизнь. Защитный инстинкт взывал к Барби: сделай дело и уходи!

- Мистер Ник Армстронг?

Голос, как назло, прозвучал слишком мягко и чуть хрипловато. Теперь на лице Ника появилась легкая насмешка. Неужели он вспомнил, как пела сказочная фея?

- Да, - чуть запоздало ответил Ник.

Его взгляд не отрывался от ее губ, вызывая абсолютно неуместные чувства и желания…

Барби поспешно начала заготовленную заранее речь:

- Я представляю фирму «Доставка увядших роз»…

- Как? - недоверчиво переспросил он.

Его тон резанул слух Барби, но она нашла в себе силы сделать шаг к нему и протянуть сверток.

- Это попросили вручить вам лично в руки, - пояснила она.

- Кто попросил?

Ник очень не любил подобные сюрпризы, поэтому остался на месте, демонстративно отказываясь принять странный подарок Барби была вынуждена сделать еще шаг ему навстречу, понимая, что вступает в опасную зону. Так и есть! Ей показалось, что тело Ника начало испускать импульсы, и она очень остро почувствовала его мужественность. Барби пожалела, что не может сбежать сию же минуту, но подспудно понимала, что он не позволил бы ей это сделать.

Зашелестела оберточная бумага. Барби задрожала, понимая, что ситуация осложняется.

- Из слов нашего клиента я поняла, что вы догадаетесь, кто вам это прислал, - быстро проговорила она.

- Интересно, кто бы это мог быть?

Ник насмешливо смотрел на Барби. Его синие глаза прожигали ее, как лазеры, проникая даже сквозь затемненные стекла очков.

Барби глубоко вздохнула, чтобы подавить внезапный приступ страха. Взгляд Ника тотчас же переметнулся с лица на ее грудь, несомненно, отметив, как натянулась ткань облегающего костюма.

- Я всего лишь курьер, сэр, - пробормотала она, с ужасом ощущая, как напряглось ее тело

Взгляд Ника стал медленно подниматься вверх по длинной шее, задержался на губах и, наконец, вернулся к черным очкам.

- Я вижу, - протянул Ник.

Что он видит?

Неужели он узнал ее? И чего она в действительности хочет? Чего добивается? Самым ужасным было то, что чувства, которые пробуждал в ней Ник Армстронг, не были наследием прошлого - они возникли здесь и сейчас.

- Курьер, одетый в траур, - заметил он. - Нет сомнения, цвет вашего костюма подчеркивает, что сей подарок - черная метка для меня. И вам заплатили, чтобы вы сыграли этот маленький спектакль. Что ж, мои аплодисменты.

Чувствуя себя пришпиленной булавкой бабочкой, Барби внутренне поежилась от его слов.

- Да, мне заплатили, - признала она.

Выражение лица Ника ожесточилось, и он насмешливо произнес:

- Вы, очевидно, гордитесь тем, что предусматриваете мельчайшие детали.