- Как ты посмел целовать ее в моем присутствии! - злобно шипела та, пока Ник пытался отобрать у нее злополучную палочку.

Вырвавшись из его рук, Таня повернулась к Барби, которую Ник прижимал к своему боку, отчего перед «лобовой атакой» она оказалась беззащитна. Алый рот женщины был растянут в глумливой усмешке, а рука с палочкой занесена для удара, на этот раз по голове Барби.

- А ты… дешевая проститутка, попытайся снять на вечер кого-нибудь другого. Ник - мой!

На этот раз руку взбешенной женщины перехватил Леон Уэбстер. Он выхватил злополучную палочку и бросил на пол.

- Остынь, Таня! - приказным тоном сказал он. Но, даже лишившись своего оружия, фурия не успокоилась. Скрючив пальцы, Таня со змеиным шипением бросилась на Барби.

Ник заслонил Барби собой, а Леон сзади схватил Таню за руки и прижал их к бокам. Все произошло настолько быстро, что Барби не сразу пришла в себя, а когда пришла, ее стала сотрясать дрожь - и снаружи, и внутри.

- Отпусти меня! - бушевала Таня.

- Не отпущу, пока ты не возьмешь себя в руки, - ответил Леон.

- Правильно! - услышала Барби знакомый голос. Сью!

- Вы заверяли, никакого риска, мистер Уэбстер, не правда ли? Все будет пристойно, да? Никаких оскорблений? - возмущенно спросила Сью, уперев руки в бока и гневно взирая на Ника и Леона, удерживающих все еще беснующуюся Таню. - Это и есть сливки сиднейского общества? - язвительно уточнила она.

- Мисс Ольсен… Сью… - заискивающе заговорил Леон.

- Мою сказочную фею чуть ли не избили на глазах сотни гостей!

- Я не ожидал ничего подобного…

- Мы с точностью выполнили ваши пожелания, сэр, - прервала его Сью. - Вы настаивали на красивой, сексуальной…

- Да, да. Но…

- Вы должны были контролировать ситуацию, мистер Уэбстер.

- Я так и поступил - спас ее от нападения. Таня, немедленно извинись перед этими леди.

- Леди?! Какие это леди? Это шлюхи!

- Еще одно оскорбление, - констатировала Сью. Она перевела взгляд на Ника. - Будьте любезны, отпустите мою фею. Я забираю ее с этого отвратительного мероприятия.

Когда Ник убрал свою теплую, такую надежную руку, Барби начал бить озноб. А Ник умоляющим тоном обратился к Сью:

- Простите за эту сцену. Никто не ожидал, что ситуация выйдет из-под контроля…

- Надеюсь, теперь вы восстановите этот контроль, - резко ответила Сью. - А вы, мистер Уэбстер, проводите нас к выходу из этого вертепа, обеспечив должную безопасность моей фее. И позвольте вам сказать, сэр… - ее зеленые глаза впились в Ника, - ваш выбор оставляет желать много лучшего. Вот это… - она презрительно посмотрела на Таню, - не леди.

- Да кто ты такая?! - завопила «леди».

Проигнорировав ее выпад, Сью кивнула Барби и сказала:

- Палочку хорошо бы забрать.

Барби глубоко вздохнула, чтобы взять себя в руки, и отступила от Ника. Стараясь сохранять достоинство, она подошла к палочке, валяющейся на полу.

- Постойте! - В хриплом голосе Ника звучала мольба.

Барби заколебалась, все еще находясь под тем магическим воздействием, которое всегда оказывала на нее близость Ника, но потом решила, что Сью права. Им необходимо немедленно убраться отсюда. Ничем хорошим возникшая ситуация все равно не кончится. Да, месть - это палка о двух концах, подумала Барби.

- Пожалуйста, подождите!

В голосе Ника была такая мука, что сердце девушки невольно сжалось, готовое рвануться на этот зов. Но прежде, чем она успела что-либо ответить, кто-то схватил ее за прозрачные крылья и дернул, с треском отрывая их от платья. Барби в ужасе вскрикнула и обернулась, обнаружив обескураженного Ника с крыльями в руках.

- Я не… я просто хотел…

- Так-так, теперь еще и нападение, - обвиняющим тоном констатировала Сью.