Но прежде, чем она смогла что-нибудь сказать, Тэннер произнес:

— Ты понимаешь, о чем я говорю. — Он усмехнулся и открыл дверцу машины. — Со мной можно связаться в любой момент. Все очень просто, Бейли. И не надо усложнять.

С этими словами он выпрыгнул из джипа и захлопнул дверцу. Бейли дождалась, пока он зайдет внутрь, и только потом вырулила на дорогу, чувствуя себя странно одинокой. Но она все сделала правильно, хоть это и слабое утешение.

Тут Бейли неожиданно пришла в голову мысль, что Тэннер не предпринял попытки поцеловать ее.

Более того, он не флиртовал с ней. Почти все время они говорили лишь о делах Комитета. Все это сбивает с толку.

Неужели она ошиблась, самонадеянно полагая, что он присоединился к Комитету ради нее? Почему он не поцеловал ее или хотя бы не попытался сделать это? Почему больше не настаивал на свидании?

— Кора, говорю тебе, это самая неловкая ситуация, в которой я когда-либо оказывалась.

— Пока я не понимаю, почему, — ответила Кора Бет Джонсон.

Высокая, стройная, кареглазая. Кора была лучшей подругой Бейли еще со школы, а теперь еще и лучшей ее сотрудницей. Они вдвоем задержались после работы, чтобы провести инвентаризацию.

— Понимаешь, мы говорили о Комитете. О том, как много нужно сделать и как все расстроятся, когда Тэннер уедет. А он на все реагировал так, будто я делаю из мухи слона.

Кора пристально смотрела на подругу.

— Уверена, именно это ты и делала.

Бейли энергично потрясла головой.

— Ты что, не понимаешь? Он втягивает нас в такие дела, которые мы не сможем завершить без него!

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я хочу сказать, что со своим опытом и связями он откроет для нас многие двери, а потом уедет во Флориду, и мы не будем знать, как распорядиться полученными возможностями.

— Я так не думаю, — возразила Кора. — Не такие уж мы беспомощные. Мы могли бы и сами решить многие проблемы, просто с помощью Тэннера многие двери для нас раскроются чуть быстрее и чуть шире.

— Вот-вот. Он раскроет двери и оставит нас топтаться на пороге.

Кора недоверчиво смотрела на подругу.

— Бейли, люди в нашем городке, может, и не очень образованны, но они не дураки. Если Тэннер поможет нам, дальше мы уж сообразим, как действовать.

— Надеюсь, — со вздохом произнесла Бейли.

— Ты знаешь, что я права. Во-первых, ты умная, а, во-вторых, ты знаешь наших горожан и веришь в них и не можешь рассуждать подобным образом. Что тебя беспокоит на самом деле, подруга?

— Не знаю.

— Да ладно, — поддразнила Кора и шутливо ткнула Бейли кулачком в плечо. — Мы с тобой дружим двадцать дет. Это я уговорила тебя пойти на курсы парикмахеров и косметологов после того, как ты получила степень по бизнесу. Потом ты смогла купить этот салон и рассчитываешь открыть еще несколько.

Я знаю тебя, как саму себя, и люблю, как сестру. Если ты не можешь сказать мне, то кому?

Облизнув пересохшие губы, Бейли кивнула.

— Ты права. Если не тебе, то кому тогда?

— Ну и?..

— Помнишь, Норма распустила слух, что Тэннер Макконел мною интересуется?

Кора кивнула.

— Так вот, кажется, это не слух.

— Кажется? — Кора выразительно приподняла брови.

— Кажется, потому что я не уверена.

— Как можно не знать наверняка, интересуется тобой мужчина или нет?

— Как видишь, можно. До вчерашнего вечера я была уверена, что да. Он несколько раз приглашал меня на свидание. Когда Норма подслушала нас, он как раз уговаривал меня встретиться, но я отказалась.