* * *

Артур Томас медленно вел машину по бульвару Джэты Хейдена. Между густыми бровями залегла глубокая складка. Боже! Что за день! Он еще не пришел в себя после рассказа Кевина о том, как Бетт хотела убить Джуди. Он ни на секунду не сомневался в правдивости слов сына. Его сына. Или сына Кейдера Хэрриса? Нет, это его сын. Все эти годы любви и общения не могут так просто кануть в небытие. Его чувства к мальчику не изменились после того, как он узнал правду. Ничто не сможет заставить его относиться к Кевину иначе.

Проезжая мимо магазина спортивных товаров, он заметил на стоянке черный «континенталь», принадлежащий Ирэн. Артур нахмурился. Сердце забилось сильнее, дыхание участилось. Возможно, она там с Кейдером, сообщает замечательную новость, что именно он, а не Артур, — отец Кевина.

Сделав поворот в неположенном месте, Артур припарковал машину рядом с автомобилем Ирэн. Остановившись, он стал обдумывать предстоящий разговор с женой. Последнее время она вела себя очень странно, и теперь он знал, что причиной этому был Кейдер Хэррис.

Артур взглянул на заднее левое колесо автомобиля Ирэн. Похоже, его нужно подкачать. Он пнул ногой колесо и неожиданно почувствовал, что ему захотелось вот так же, сильно и со злостью, ударить Ирэн. В это мгновение Артур понял, что никогда не любил ее. Ни раньше, ни сейчас. Всё ее южное очарование и грация не принесли ему счастья. Ничего хорошего его наверняка не ждет.

Все вдруг пошло не так. Город словно взбесился, нарушив привычный порядок вещей. Это началось в начале лета, когда дети закончили школу. В то самое время, когда в город приехал Кейдер Хэррис.

Город уже изменился, а теперь, когда компания «Дельта Ойл» почти одержала победу, он станет совсем иным. Артур чувствовал, что начал ненавидеть город Хейден и начал ненавидеть Ирэн. Он прислонился к крылу «континенталя» и стал ждать.

* * *

Ирэн стояла перед Кейдером Хэррисом, не обращая внимания на его холодный взгляд. Она пришла рассказать о Кевине, но не знала, с чего начать: то, что предстояло сообщить, было слишком важным.

Когда Бетт прибежала домой с глазами, красными от слез, Ирэн, решившей отныне не обращать внимания на ее капризы, пришлось все же выслушать дочь. Бетт не могла удержаться от крика.

— Я сделала это! Я пошла и рассказала все папе, а потом Кейдеру Хэррису! Все, о чем вы говорили с дедушкой сегодня утром. И знаешь что, мама? Им все равно! — голос ее стал похожим на визг. — Их ничто и никто не волнует, кроме Кевина. Ты им так же безразлична, как и я.

Значит, джина выпустили из бутылки… Что ж, назад пути нет, и остается только надеяться на будущее, Фостер Дойль борется за жизнь в больнице, но врачи сказали, что он уже никогда не станет прежним — сильным и властным. А это означает, что она, наконец, сможет занять его место. Она станет самой важной персоной в городе. Это с ее мнением все будут считаться. А ее новое положение принесет пользу и Кейдеру.

— Кейдер, — произнесла она, стараясь завладеть его вниманием. — У меня замечательная новость…

— Говори, Ирэн. У меня нет времени на лишние разговоры.

— Речь пойдет о «Дельта Ойл», и за это ты должен меня благодарить, — выпалила она, решив поговорить о Кевине позже. Ирэн боялась, что Кейдер, услышав о сыне, тотчас сорвется с места и исчезнет. Просто испугается груза ответственности, внезапно свалившегося на его плечи. Кейдер всегда избегал какой бы то ни было ответственности. — Сделка заключена несколько минут назад. Я только что с заседания городского совета.

Новость ошеломила Кейдера.