Ирэн отошла в сторону, глаза ее искрились весельем.

— Не переживай, Кейд. А сколько раз тебе приходилось использовать женщин? Нам обоим хорошо известно, что ты привык брать. Ты же знаешь старую истину: есть берущие и есть дающие. Неужели ты собираешься сердиться на меня за то, что и я взяла для себя немножко? — Она улыбнулась. — Подумай, Кейд. Тебе лучше одеться. Здесь ужасно холодно.

— В следующий раз будем играть по моим правилам, договорились? — бросил ей вслед Кейдер.

Ирэн остановилась на полпути. Голос ее прозвучал совершенно серьезно, глаза больше не улыбались.

— Мне бы этого хотелось. Мне бы очень этого хотелось.

— Сукин сын! — выругался Кейдер после того, как за ней закрылась дверь. Он успел продеть одну ногу в штанину брюк, когда дверь снова открылась и показалась смеющаяся Ирэн:

— Спасибо, Кейд!

Надевая брюки, он не удержался на одной ноге, к тому же стул покачнулся, и Кейдер упал. Он лежал, не поднимаясь, чувствуя, как устал. Боже, неужели он мог забыть, какой женщиной она была? Она иссушила его, выкачала из него все силы, а сама осталась резва и весела, как игривый щенок.

* * *

Ирэн вышла из ванной комнаты, завернувшись в яркое махровое полотенце. Зазвонил телефон.

День сразу же стал другим, трубка телефона показалась ей жемчужиной в руке, а голос Кейдера звучал симфонией. Яркое солнце, светившее в окно, превратило пестрый ковер в кружево удивительной красоты. Ирэн с трудом обрела способность говорить.

— Здравствуй, Кейд, — прошептала она, чувствуя, что сегодня ее ждет прекрасный день. Ирэн словно ощущала его на вкус.

— Звоню, чтобы пригласить тебя на ленч. Сможешь встретиться со мной?

Сможет ли она с ним встретиться? Сможет ли она дышать? Конечно, сможет. Она умрет, но не откажется от его предложения.

— Думаю, да, — выдохнула она. — Где?

— Я подумал о гостинице «Коттедж» по западной дороге. Это далековато, но там будет безопаснее. Я закончу дела в магазине и к часу смогу быть там. Тебя это устраивает?

Конечно, ее это устраивало. Если бы он сказал, что хочет увидеться с ней немедленно, она бы сбросила полотенце и побежала к нему нагишом.

— В час дня. Прекрасно, Кейд! С нетерпением жду встречи, — тихо добавила Ирэн.

— Ирэн, ты помнишь, когда мы…

— Когда ты отвез меня туда после Дня благодарения? Конечно, помню. Хотя удивлена, что ты тоже помнишь это.

— Я никогда бы не смог забыть тот день. Увидимся в час.

— Пока, Кейд, — Ирэн положила трубку.

Приготовив термос с кофе и пачку сигарет, Ирэн вышла из дома. «Боже, — молилась она, — только бы по дороге не попасть в аварию…»

Дородная хозяйка гостиницы провела ее в конец зала, где располагалась отдельная кабина с черными кожаными креслами, отделанная сосновыми панелями. Ирэн заказала коктейль с водкой и приготовилась ждать.

Потягивая кисловатую жидкость, она осмотрелась. Да, она не была здесь с того времени, как Кейдер привез ее сюда после Дня благодарения. Тут царила та же простая, здоровая атмосфера. Огромные папоротники в металлических кадушках поблескивали при неярком свете канделябров. Ей припомнились старые дни. Как хорошо… Спокойно, тихо и приятно. Она знала, что они могут сидеть здесь с Кейдером весь день и никто их не потревожит. И в этом полумраке никто их не заметит.

— Я рада, что ты выбрал это место, — сказала она Кейдеру, когда он вошел в кабину и сразу же взял ее за руку.

— Я рад, что ты рада, — засмеялся Кейдер.