– Они нам не принадлежат, Ханох.

– Три тела. Так уж ли дорого заплатит человечество за все, что мы можем предложить, Таласса? – он схватил ее за руки. – Люди сами откажутся, лишь бы научиться хотя бы доле того, что мы знаем. Разве мы не имеем права получить награду за свою работу?

Таласса отдернула руки, Ханох-Спок показал на торс робота напротив нее:

– Или ты хочешь превратиться в это?

– Нет! – Таласса-Энн отбросила в сторону инструменты. – Я начинаю ненавидеть то, что делаю!

В коридоре, недалеко от лаборатории, Саргон-Кирк схватился за стену и медленно сполз на пол.

В медчасти на операционном столе лежало безжизненное тело Кирка. Сестра М'Бенга и еще несколько человек быстро подключали реанимационную аппаратуру. Мак-Кой стоял рядом и напряженно наблюдал за работой.

Доктор был в смятении. Слишком далеко было от шаров, думал Мак-Кой, – когда умерло тело Кирка. Но останется один большой вопрос. Хотя тело и умерло, сознание Кирка еще живет в шаре Саргона. Можно ли в этом случае сказать, что Кирк умер? Мак-Кой вытер со лба пот и попросил подать очередной инструмент "воскрешения".

Ханох-Спок тем временем работал в лаборатории. Перед ним лежало бесполое тело андроида. У робота еще не было волос, ресниц, бровей, всего того, что придает выражение человеческому лицу. Таласса, обессиленная обрушившимся на нее горем, наблюдала за Ханохом-Споком. У стола стояла Кристин.

– Ханох, зачем ты делаешь вид, что продолжаешь работу над этими роботами? Ты убил моего мужа. Ты убил Саргона. Ты убил его потому, что не собирался возвращать свое тело с самого начала, ты не хотел с ним расставаться.

Внезапный гнев охватил Талассу-Энн. Саргон так много работал, он хотел вернуть им радость, радость жизни. Он целовал тело, в котором она была теперь! И все это было напрасно. Тело, которое еще недавно обнимал Саргон, – с ним надо было расстаться, вернуть прежнему владельцу. Таласса-Энн выбежала из лаборатории, пробежала по коридору и ворвалась в медчасть.

Мак-Кой удивленно посмотрел на нее.

– Доктор, – взволнованно начала она, – вы хотите спасти вашего капитана?

– Полчаса назад вы сказали, что это невозможно. Когда мы нашли его, вы сказали…

– Прикажите этим людям уйти, – скомандовала Таласса-Энн.

Мак-Кой молча смотрел на нее.

– Мы обладаем силой, которую Саргон запретил нам использовать! Если вас волнует жизнь вашего капитана, прикажите этим людям уйти!

Мак-Кой сделал знак рукой, и все вышли из комнаты.

– Итак? – сказал он.

– Это тело держал в своих объятиях мой муж, оно священно для меня. Я не намерена расставаться с ним!

Ну вот, наконец-то их прорвало, – подумал Мак-Кой.

– Я понимаю, – сказал он. – А Ханох? Он тоже намерен остаться в теле Спока?

– Планы Ханоха – его личное дело. Я только хочу остаться в теле, которое любил мой мух!

– Вы спрашиваете на это моего разрешения?

– Мне только нужно, чтобы вы молчали. Только вы и и будем знать о том, что Энн Мунхэл не вернулась в свое тело. Жизнь капитана Кирка стоит вашего молчания? – увидев выражение лица Мак-Коя, Таласса вновь разгневалась. – Доктор, мы можем взять то, что хотим. Ни вы, ни ваш корабль, ни все ваши маленькие миры не в силах остановить нас.

Мак-Кой смотрел на безжизненное тело Кирка. Капитан, подумал он, снова живой, смелый, снова слышится его приятельское "Боунс". Мак-Кой стоял перед выбором: верность самому дорогому другу или верность себе. Надо было принимать решение. Он знал, чего хотел бы его друг.

– Я не торгую телами, которые мне не принадлежат, – сказал он.