Внезапно до нее дошло, что они очутились в зале суда и сейчас им вынесут приговор. Всего несколько минут назад ее переполняла радость, но теперь она вмиг испарилась.

Вилл побледнела и притихла. Вид у нее был такой, будто она, того и гляди, упадет в обморок.

Зрители, сидевшие на скамьях, начали переговариваться. Шум становился всё громче и громче, пока Оракул не поднял руку.

— Хватит! — приказал он.

Ирма заметила, что он не повысил голос. Но все его послушались.

— Пробил час, когда гармония вернется в этот мир, — сказал он.

Оракул посмотрел на каждую из четырех девочек по очереди, а затем обратился к Любе.

— Эти девочки смогли попасть сюда, потому что заново раскрыли магию своей дружбы! — воскликнул он и снова поднял руку, словно призывая замолчать тех, кто смеет ему возражать. — Тем самым, — продолжал он, — они доказали, что достойны своей роли.

Ирма почувствовала гордость за себя и подруг. "Он знает, через что нам пришлось пройти, — думала она. — Понимает, как нам было нелегко".

— Итак, — продолжал Оракул, — я не буду объявлять Хандран. Они не заслуживают суда!

"Мы спасены?" — думала Ирма. Тарани взглянула на нее и подняла большой палец. Хай Лин улыбнулась бабушке.

Ирма глубоко вздохнула.

— Кажется, мы избежали чего-то страшного, — шепнула она Вилл.

Но Оракул не закончил. Он медленно направился к Совету.

— Те, кто убежден в обратном, говорите сейчас!

Никто не произнес ни слова, пока не поднялось существо с двумя антеннами на голове.

— Совет поддерживает твое решение, Оракул, — сказало оно, дергая себя за бороду.

Ирма чуть не пропустила продолжение речи. Она увлеклась тем, что рассматривали сборище странных существ и необычных людей, из которых состоял Совет.

— Но пятая Стражница — совсем другое дело, — добавило существо.

"Пятая Стражница?" — задумалась Ирма. Конечно, она была не сильна в математике, но уж могла посчитать, сколько Стражниц в комнате. "Или он говорит о Корнелии? Но что она натворила? Ее здесь нет, и она даже не может защитить себя. Разве это справедливо?"

Люба хихикнула про себя и направилась к Совету.

— К пятой Стражнице не вернулись ее чары, — сообщила она членам Совета с ноткой торжества в голосе. — Ее капля все еще безмолвствует! Поэтому она должна понести наказание за свой проступок. — Люба подняла кулак и погрозила.

— Какой проступок? — тихо произнесла Вилл.

Ирма взглянула на нее, а потом на Любу. Было ясно, что суд еще не завершен. Хотя для них все закончилось благополучно, Корнелии грозят большие неприятности.

"Мы друзья и будем держаться вместе", — пообещала себе Ирма. Знать бы, где сейчас Корнелия и чем можно ей помочь! Именно Корнелия сейчас больше всего нуждалась в дружеской поддержке. Ирма надеялась, что еще не слишком поздно их предложить.

Глава 15

"Вот он и пришел, час суда". От этой мысли

Корнелия вздрогнула.

Тем не менее она смело шла к величественному залу, глядя вперед и не смея рассматривать внушительную архитектуру и богато украшенный интерьер — причудливый орнамент на стенах, огромные окна, прекрасные скульптуры.

"Раньше, — подумала она, — я считала, что Кондракар — самое мирное и спокойное место на свете. А теперь я ничего не понимаю. Неужели здесь есть темница? И Совет Старейшин здесь, в Кондракаре, судит… и наказывает?"

Корнелия зажмурила глаза, чтобы опять не расплакаться.