Бет послушно отошла к столу и присела на один из стульев. А Алекс грустно вздохнул и, сославшись на то, что хотел бы принять душ, направился в ванную. Однако прежде всего ему хотелось собраться с мыслями. Стоя под холодными струями воды, он напряженно обдумывал сложившуюся ситуацию. Бет явно пришла с миром, иначе они бы встретились не в его спальне, а в более безопасном для нее месте. На секунду он представил, что дверь ванной распахивается и Бет входит, сдергивая нетерпеливыми руками соблазнительное платье. А под ним – обнаженное тело. Но видение так и не превратилось в реальность.

Повинуясь неосознанному порыву, Алекс обернул полотенце вокруг бедер и в таком виде вышел из ванной, надеясь вывести Бет из себя.

Но не тут-то было. Окинув его заинтересованным взглядом, она предложила Алексу составить ей компанию.

– В знак примирения я тут приготовила для тебя кое-что. Присаживайся, перекусим, поговорим. – Она принялась деловито снимать крышки с блюд. – Вот мясо со специями.

Его любимое блюдо. Однако Алекс не представлял, что сможет проглотить хотя бы кусочек. Чего она хочет? Зачем пришла? Если только дразнит, то понимает ли, что ее шутка оборачивается для него изощренной пыткой?

Он смотрел на нее через стол, а хотел бы смотреть глаза в глаза. Он едва касался ее пальцев, когда она передавала ему тарелку или хлеб, а жаждал приникнуть к ней всем исстрадавшимся телом.

Но вот, взяв бокал; Бет подняла его и мгновение любовалась игрой разноцветных бликов на узорной скатерти.

– За наше примирение! – сказала она и отпила глоток.

– За твое прощение! – произнес Алекс, начиная понемногу обретать утраченное самообладание. – Ведь ты простила меня, Бет, иначе тебя бы здесь не было. Я благодарен тебе за это и согласен на все.

– А как ты представляешь наши дальнейшие взаимоотношения? Нам ведь нужно общаться хотя бы ради сына. У тебя есть соображения на этот счет?

– Разумеется. Все останется по-прежнему. Ник будет, проводить у меня разрешенное тобой время, пока не придет пора отдать его в школу. Об этом позаботится мой отец. Если ты не хочешь менять Нику фамилию, я не стану настаивать. Мы будем взаимно вежливы. – При этом Алекс подумал, что лично он будет глубоко несчастен, но зачем говорить об этом вслух, если ее это не интересует…

– А я-то полагала, что ты снова сделаешь ми предложение руки и сердца…

– Ты… ты смеешься надо мной? Зачем мне снова выставлять себя дураком? Всякий раз на мое предложение следовал решительный отказ. Я, знаешь ли, уже потерял надежду… – Он не договорил и залпом допил шампанское.

Тогда Бет встала и подошла к нему. Она лукаво улыбнулась и взъерошила ему волосы.

– Ты бы лучше отошла, а то я за себя не ручаюсь, – нахмурился он.

– Обещания, обещания… одни обещания…

– Ты сильно рискуешь, предупреждаю тебя в последний раз, чертовка! Еще миг – и я не выпущу тебя из рук, как бы ты ни сопротивлялась. – Алекс поднялся и выпрямился во весь рост.

– А если я больше не хочу сопротивляться? – И она прижалась к нему, почувствовав восхитительные литые мускулы его тела.

Дальнейших намеков не потребовалось. В мгновение ока она оказалась в любящих и нежных руках. Алекс принялся исступленно целовать ее, как будто решил наверстать упущенное за время их ссоры. Но тут она мягко отстранилась от него.

– Так где же все-таки твое предложение? Хочу услышать его произнесенным по всем правилам. – Бет капризно топнула ножкой, но глаза смотрели серьезно.

Собрав все силы, он произнес срывающимся от волнения голосом:

– Дорогая, ты станешь моей женой?

– Ради Ника я пойду на это, – ответила она, пристально глядя ему в лицо.