Скулы Алекса отвердели, зрачки на секунду расширились. Он отвернулся и с горечью произнес:

– Нет, так у нас ничего не получится. Если ты делаешь это только ради Ника, пусть лучше все остается как есть.

– Но разве не этого ты хотел? Разве ты сам не говорил, что готов жениться на мне из-за ребенка? Я думала, мое согласие решит все наши проблемы. – Бет продолжала испытующе смотреть на него.

А Алекс, не в силах сдержать стона разочарования, ударил кулаком по столу, да так, что зазвенела посуда.

– Да, я говорил нечто подобное, но только в самом начале. Тогда я не понимал, что именно заставляет меня так настойчиво добиваться брака с тобой. Мне казалось, что пришла пора остепениться. У меня появился сын и наследник. Было естественно позаботиться о том, чтобы все выглядело респектабельно и в полном соответствии с общепринятыми правилами. Я женюсь на матери своего сына – в этом не было ничего из ряда вон выходящего, просто мы немного задержались с оформлением наших фактических отношений. Но потом я понял, что мне нужна и ты сама. До тебя я не представлял никого в роли своей невесты. Теперь же не знаю, как буду жить без тебя. Но мне нужно все или ничего. Если ты будешь терпеть меня только из чувства долга, я просто сойду с ума. Я люблю тебя, Бет, но твоего самопожертвования мне не перенести. Прости… и уходи. Не мучай меня дольше. – Он не смотрел на нее, поэтому не видел, как с ее лица исчезает напряжение.

Бет закинула руки за голову и мечтательно улыбнулась. Как решительно он отказался от брака по расчету. Куда делась его рассудочность и презрение к чувствам? Наконец-то он заговорил, как самый обычный человек. Наконец-то она услышала, что ему нужна ее любовь, а не видимость счастья. Вот теперь она готова верить ему.

– Я обманула тебя, – лукаво произнесла Бет.

Алекс встрепенулся, медленно поднял голову и с недоверием посмотрел на нее.

– Что ты хочешь сказать? Неужели то, о чем я подумал? – В его голосе звучала надежда.

Бет протянула к нему руки, но он не шевелился. Тогда она сама шагнула к нему. Целуя его в твердый подбородок, она промурлыкала очень-очень тихо, но Алекс услышал:

– Конечно, обманула. Я хочу стать твоей женой, но не ради Ника, а ради нашей любви. Ну, обними же меня, я так жажду этого.

После таких слов уже ничто не могло остановить смерч чувств, закруживший их, заставивший забыть о том, кто они и где находятся, и выбросивший их обессиленными и счастливыми на необитаемый остров в океане любви.

Сплетенные тела, еще влажные после жарких объятий, не желали разъединяться. Алекс гладил тело любимой, наслаждаясь округлостью пышной груди, бархатистостью кожи нежного живота и шелковистостью бедер. Внутри него зрело желание, неутоленное первой торопливой близостью. Пожалуй, ее даже нельзя было назвать торопливой. Просто неудержимая сила влекла их, пока тела обоих не пронзило острое наслаждение. А сейчас обоим хотелось нежности и медленного чувственного познания друг друга.

Алекс навис над Бет. Она прикасалась конниками пальцев к его лицу, чертила ноготками дорожки на рельефной мужской груди, царапала плоские соски. Дыхание Алекса вновь стало прерывистым, и он направил ее левую руку вниз по своему телу и застонал, когда она ласково обвила пальцами его напряженную плоть. Не в силах дольше терпеть, он задвигался, закрыв глаза и запрокинув голову.

Бет свободной рукой притянула Алекса к себе. Нашла его губы и стала легонько покусывать их в такт движениям своей левой руки. Он снова застонал и прервал эту сладкую пытку. Бет обвила ногами его бедра и вновь захватила в плен. На этот раз Алекс сам благодарно приник к ее рту, обласкал языком каждый его уголок. Бет казалось, что любимый заполнил ее всю. Тело ее теряло свои очертания, таяло в его руках.

Она закрыла глаза и двигалась, подчиняясь заданному им ритму, ей хотелось быть ближе, еще ближе к нему.