Может быть, Федор был прав. Надо качаться, расти в уровнях, создавать свой клан и всех нагибать. Играть по правилам Системы, встроиться в нее, а потом развалить ее изнутри. Главное на этом долгом пути — не заиграться самому, не забыть, чего ради ты все это затеял.

Где–то посреди этих размышлений я и заснул.

Когда я проснулся, Виталик все еще программировал.

Я перекусил местным сухпайком, который (это, видимо, магия такая) утолял не только голод, но и жажду, немного размялся, а потом взял с собой Федора и пошел мочить мобов. Похоже, такой распорядок дня у нас тут надолго.

После того, как мы нафармили полторы дюжины кабанов, у Федора открылась новая способность: испепеляющий взгляд. Теперь из его глаз вырывались два лазерных луча, упирались в цель и поджигали ее, нанося небольшой, но постоянный урон. Толку от этого было немного, но выглядело довольно эффектно.

— Только целиться неудобно, — пожаловался Федор. — Чуть головой мотнул и фокус смещается.

— Ну так и нечего башкой лишний раз вертеть, — посоветовал я.

— Кэл говорит, что на уровнях четыреста плюс маги рулят, — сказал Федор.

— А он не говорил, какой процент магов до этих уровней доживает? — спросил я.

— Говорил, — сказал Федор и помрачнел.

Тут на нас вышел очередной моб, Федор уставился на него, поджигая шерсть на груди, а я привычно тюкнул его топором в колено. Не ходить ему больше по дорог приключений.

Когда мы разобрались с лутом, в чат пришло сообщение от Виталика.

«Я закончил. Стойте, где стоите, мы сейчас подойдем».

— Он закончил, — сообщил я Федору.

— И что у него получилось?

— Не говорит, — сказал я. — Зомби вообще народ довольно загадочный.

Мы стояли там, где стояли, и Виталик с Кэлом догнали нас минут через десять.

— Полевые, сука, испытания, — сказал Виталик. — Я пойду первым, а вы меня подстрахуйте, если вдруг что.

— Чего хоть ждать–то? — спросил я.

— Вы поймете, когда оно начнется, — сказал Виталик. — Если оно начнется, в чем я, сука, до конца не уверен.

— Не люблю сюрпризы, — сказал я.

— Ну ты вообще скучный и предсказуемый человек, Чапай.

— Предпочитаю быть скучным, предсказуемым и живым, — сказал я.

— Ну, я‑то уже, сука, мертвый, — сказал Виталик. — Должны же и у меня быть какие–то удовольствия.

Мы двинулись в установленном Виталиком порядке. Он впереди с голыми руками, я за ним с топором, за мной Кэл и Федор, разогревающие свои заклинания. Идти, как это водится, нам долго не пришлось, очередной моб нашелся почти сразу и тут же попер на нас.

— Иди к папе, — сказал Виталик. Когда до моба оставалось уже меньше трех метров, он привычным движением выхватил из инвентаря дробовик и выстрелил.

Результат получился внушающим.

Кабану снесло голову напрочь, он рухнул на пол, забрызгав стены кровью. В ограниченном пространстве пещеры выстрел прозвучал оглушающе громко и его эхо разнеслось по проходам. Уж на что я человек привычный, и то вздрогнул.

— Работает, сука, — удовлетворенно сказал Виталик. — Вот теперь поиграем.

— Черт побери, Холмс, — сказал я. — Но как?

— Благодаря твоей подсказке и моей гениальности, — сказал Виталик. — А главное, сука, усидчивости. Кстати, вот тебе братский подгон.

И левой, свободной от дробовика рукой, он протянул мне «дезерт игл».

Пистолет был приятно тяжелым, и я в первую очередь залез в его свойства.