На этот раз идти предстояло не слишком долго. Я даже не успел вконец разозлиться на свою рубашку. Чего теперь с ней делать? И не наденешь, и таскать с собой лень, и выкинуть негде, а бросать на пол даже мне неудобно, больно чисто.

Сначала стали слышны почти беспрестанные удары железа о железо, а затем и редкие выкрики каких-то людей. Предположил, что изредка покрикивающие люди, скорее всего, являлись непосредственно десятниками и самим Элозисом, что и подтвердилось несколькими минутами позже.

Как-то совершенно неожиданно мы вышли в огромный зал, до дальнего конца которого было чуть меньше двух полётов стрелы. Зал представлял собой нечто вроде огромного средневекового манежа, потолок которого находился в добром десятке метров над головой, а ширина лишь немногим уступала длине. Пол вымощен небольшими камнями некоего бирюзового оттенка, а обычные каменные стены и потолок отполированы до зеркального блеска, из-за чего и без того огромный зал казался ещё больше. Освещение представляло собой некое подобие солнца на потолке. Яркий белый свет не оставлял теням даже малейшего шанса, а моя собственная тень пугливо прижалась к самой подошве. Десятки воинов, разбившиеся на пары, сверкая оголёнными по пояс, лоснящимися от пота телами, казалось, рубились в отчаянной схватке со своими противниками. В ярком свете, струящемся с потолка, люди походили на богов войны, сошедших со своего Олимпа.

— Чего застыл? — толкнул меня Канд.

Раз — и наваждение исчезло. Зал как зал, свет как свет, светильник самый обычный, а вовсе никакое не солнце. В гараже друга есть три галогенки, если спаять их в одну кучу, то получится лишь немногим хуже, да и сейчас у меня дома валяется маленький прототип этого солнца, давнишняя коробочка, позаимствованная в доме ростовщика. Пол как пол, видали и красивее, а полировка стен и потолка ничуть не лучше, чем в каком-нибудь аэропорту, возможно, даже хуже. Да и сами воины уже шатаются от усталости и выглядят замученными настолько, что хоть сейчас иди и играй «сирых и убогих», монету подавать будут даже другие бомжи. И ведь привиделось же непонятно чего! Лишь моя тень всё так же пугливо прижималась к моему сапогу — пожалуй, единственное, что действительно выглядело тем, чем выглядело.

— Я ожидал тебя раньше, — подошёл к нам Элозис, предварительно дав команду об остановке или вовсе окончании тренировки.

— Канд вечно спит до середины дня, хрен растолкаешь! — мгновенно ответил я.

— Конечно-конечно! — радостно закивал вампир. — Во всём виноват бедный и несчастный Канд, а храпящий на весь дом Хисп, как всегда, ни при чём.

— Видишь, — показал я пальцем на зубастого. — Стыдно, что спит так долго, вот на меня вину и перекладывает.

Элозис даже глазом не моргнул на нашу болтовню, лишь молча пожал протянутую руку Кронда, после чего уставился немигающим взглядом прямо на меня.

— Ты чего? — изогнул я бровь.

— Ищет десять отличий, — охотно пояснил Канд.

— Скорее три десятка отличий, — хмыкнул Элозис. — И что же успело с тобой произойти за сегодняшнюю ночь?

— Сегодня ничего, — отмахнулся я. — Это всё последствие одного инцидента в недалёком прошлом.

Завидев образовавшуюся морщину на лбу Элозиса, Канд милостиво пояснил:

— Этот придурок сказал, что с ним всё нормально, ничего ночью не произошло, а по шее ему надавали несколько раньше.

— Это почему мне по шее надавали?! — удивился я.

— Для придания нужного эффекта, — сладко пропел вампир.

— И я живу с ними в одном доме, — неожиданно пожаловался Кронд будущему генералу.