— Я ведь говорил, что за Хранителями и Чернокровыми могут стоять одни и те же фигуры? Хозяин того подменыша, это один из основных кандидатов.

Дева нетерпеливо взмахнула рукой.

— Кто он? И вообще, ты уезжал в Европу, чтобы выманить их на себя и заставить пойти на контакт. А ударили по нам и здесь. Как-то странно твой план сработал.

Я пожал плечами. Говорить о том, что на момент выезда, я не подозревал о существовании Локи или кого-то, получившего его силу, большого смысла не имело. Да и в целом, рассказывать им детали про скандинавского аса, пожалуй было рановато. А вот намекнуть на сам факт существования, следовало. Чтобы осознавали масштабы угрозы.

— Есть вероятность, что это один из тех, кого зовут Древними. Либо некто, получивший часть его наследия, включая некоторые техники. До этого он же пытался достать Ратибора, а после оказался замешан в бойне на территории Данцига. Точно такой же подменыш убил Золотого Владетеля в его собственном дворце, после чего вышел на бой против нас.

Кавалергард толком не отреагировал. Впрочем, он и так отчасти был в курсе — думаю, трёхсот лет жизни, оказалось вполне достаточно, чтобы смертный научился сопоставлять события и выстраивать логические цепочки.

Вот Дарья, судя по её выражению лица, изрядно удивилась. Да и Шуйский немного растерялся. Ступив вперёд, всмотрелся в меня.

— Настоящий Древний?

Оттенки его сознания я видел не так хорошо, как у остальных смертных, но тем не менее мог разобрать его вполне искреннее и полное изумление.

— Возможно. Либо кто-то, заполучивший часть его силы и какой-то объём техник.

Симеон молча стоял на месте, рассматривая меня. Я же переступил с ноги на ногу, хрустя каменной крошкой и отметил очевидный момент.

— Это лишь один из вариантов. Возможно он не имеет никакого отношения к Хранителям и Чернокровым, а действует самостоятельно. Но в любом случае, стоит опасаться искусственно созданных людей, что могут мимикрировать под кого угодно.

Владетель Сибири хмуро кивнул.

— Сначала род Болод со своими копиями. Теперь эти. Что дальше? Научатся создавать полноценных Одарённых, которые будут неотличимы от оригинала?

Учитывая «искру» Аида, которой снабдили Даниила, чтобы дать тому преимущество над Дарьей, такая возможность уже могла присутствовать. Кто, как не владыка царства мёртвых, способен пересадить душу в новое тело. А если есть человеческая душа, то к ней можно привязать и Дар. С Рюриковичами или кем-то из старых князей, такой приём не пройдёт. Разве что в руки неизвестному попадёт живой член рода, которого можно будет умертвить и аккуратно отсоединить Дар от души. После чего вернуть всё в то же самое тело, добавив немного новых плетений и обеспечив себе полный контроль над ситуацией.

В глазах Оболенского, который за мной наблюдал, мелькнул интерес — как будто князь раздумывал, озвучу я сейчас эти подозрения или же промолчу. Кавалергард сам видел «искру» Аида в деле и прекрасно понимал природу этой мощи. В конце концов, он смог распознать мою собственную божественную суть во время схватки около родовой крепости Шуйских.

— Есть вероятность, что этот противник уже умеет создавать более качественные и контролируемые копии, которые располагают Даром. Но для подобного, ему потребуется образец с идентичными способностями.