На стенах висели картины самого разного формата. От портретов до пейзажей. Где-то справа тихо журчал установленный фонтан, выполненный в виде огромного крокодила, из пасти которого лилась вода. А за спинкой трона, на котором восседал султан, стену закрывало громадное по своим размерам панно, изображающее сцену битвы.

По отдельности и при должном расположении, каждый компонент интерьера мог бы смотреться великолепно. Но все вместе они производили весьма странное впечатление. Как будто смотришь на коллекцию подарков старой куртизанки, которая за свою жизнь успела поработать с людьми разного происхождения и достатка. При этом, в основном обслуживая купцов из разных земель.

Сам Мехмед Пятый выглядел не так уж и внушительно. Худощавый смертный в чём-то вроде камзола, украшенного золотой вышивкой и россыпью драгоценных камней. Несмотря на мощные защитные артефакты, я смог оценить его потенциал — не выше Мастера.

Правда, это с лихвой компенсировалось стражей — два воина, что мраморными изваяниями застыли позади трона, давно перешагнули порог Великого Мастера и были способны дать бой, что Оболенскому, что визирю. Да что там, вдвоём они бы наверное смогли сдержать и меня. По крайней мере, на какой-то промежуток времени.

Султан манерно отставил правую руку со сжатой в ней чашкой и осмотрел нас. Ненадолго задержал взгляд на Оболенском и я уже подумал, что правитель Порты обратится именно к нему, но тот быстро переключил внимание на визиря.

— Рассказывай, Айдин. Что случилось с моим гаремом? И куда подевалась Дениз? Почему моя сестра не с вами?

Седой турок склонил голову в неглубоком поклоне и я заметил, как недовольно дёрнулись губы султана. А его чиновник, сделав вид, что ничего не заметил, принялся излагать.

— Нечто вырвалось из подвалов комплекса зданий гарема султан. Неизвестно, что это была за сущность и как она там оказалась, но мои люди уже приступили к изучению места событий.

Монарх свёл вместе тонкие брови, негодующе уставившись на визиря.

— Из подвалов? Как там могло оказаться что-то, способное накрыть целый квартал силой, которой никто не мог противостоять. Мне доложили, что лучшие воина рода Чаглар отправились в бой, но не смогли ничего сделать. Один из моих гвардейцев, который не знал поражения в бою, пожелал разобраться в одиночку и не достиг успеха. Я спрашиваю — КАК ЭТО СЛУЧИЛОСЬ?

Безусловно, я бы мог рассказать ему, что каждый воин, подвергшийся атаке, имел уязвимости. Нереализованные желания, связанные с женским полом. Которые либо на самом деле были тёмными, либо казались такими ему самому. Оттого, на них и сработала сила Умай. К тому же, на Одарённых, что шли в бой, она концентрировалась особенно сильно.

Взгляд машинально скользнул в сторону Оболенского. Почему мощь того монстра, что возник на месте богини, не смогла пробиться через защиту князя? Всё, что он сделал — предложил двум женщинам выйти за него замуж. Всё. Как и чем это могло помочь?

Ратибор, как будто почувствовавший мой взгляд, усмехнулся, а зал вновь наполнил голос визиря.

— Я хотел оставить эти новости на потом, Ваше Великолепие. Но раз вы желаете знать немедленно — под гаремом обнаружен скрытый ярус.