— Ратибор, мы с тобой идём вниз. Гифер, Найхва — остаётесь тут. В случае, если всё пойдёт не так — придёте на помощь.

Золотоволосая моментально подалась вперёд, преградив мне дорогу. Свела вместе тонкие брови.

— Я могу пригодиться! Помочь. Ты сам видел, сколько у меня силы!

Глядя в полыхающие негодованием глаза, я кивнул.

— Конечно можешь. Если останешься здесь и будешь моей страховкой.

В её взгляде блеснуло непонимание и я добавил.

— Мы могли что-то пропустить. Нечто, опасное для каждого, кто окажется вплотную к алтарю. В такой ситуации, вы с Гифером будете единственным шансом на спасение. Но только если останетесь позади.

Секунду та поколебалась. Недоверчиво глянула на меня, как будто прикидывая, не могу ли я лгать? Наконец, с неохотой отступила в сторону. Я же устремился вниз по каменным ступеням, слушая бурчание Мьёльнира в голове — спутнику не понравилась гипотеза о том, что он способен пропустить какую-то угрозу.

На самом деле я тоже не видел опасности, но лучше было перестраховаться. Потому как, слишком уж уверенно себя вели франки. Да, они выставили ту стену, которую я только что разнёс в клочья, но помимо этого не организовали никакой защиты. Это было странно. Либо уверены, что не способны меня остановить, либо хотели приманить поближе.

На случай, если верен второй вариант и в рукаве циклоповых отродий припрятан отравленный стилет, которого я пока не замечаю, Найхве лучше остаться наверху. Её мощи должно хватить, чтобы обеспечить наше отступление.

— Какой план, Сиятельство? — поинтересовался Ратибор, когда мы миновали первую широкую лестницу с массивными вырубленными из камня ступенями и потёртой временем кладкой, по обе стороны.

— Очень простой. Заходим и предлагаем сдаться. А потом убиваем всех, кто попробует убить нас, — озвучил я немудрёную формулировку, которая наверняка понравилась бы Марсу.

Кавалергард крутнул правый ус и одобрительно кивнул.

— Надёжный. Как ирландский виски.

Я внутренне усмехнулся и продолжил бежать вниз, продолжая присматриваться к врагам. Они так и оставались на месте. А родовой алтарь, хотя и кипел от бурлящей внутри силы, но пока даже не пытался выплеснуть её наружу.

Когда мы добрались до места, всё стало чуть понятнее. Шестнадцать человек — пятеро женщин и одиннадцать мужчин. Один стоял перед алтарём, который был сконструирован в виде престола, стоящего на объёмной каменной основе. Остальные выстроились позади, разделившись на три неравные группы.

Мы с князем притормозили, а франк, что стоял первым, шагнул вперёд, кривя губы в усмешке.

— Всё-таки явился. Великий римский бог Меркурий, что пришёл из иного мира. Ты постарался, чтобы произвести впечатление. Но не думай, что это поможет тебе в реальном бою.

Остановившись, я присмотрелся к нему. Мощная кольчуга, которая была настолько сильна, что искажала изображение человека, который за ней укрывался. Надетая корона, служащая артефактом. Ещё масса побрякушек, напитанных силой. И само собой, канал связи с алтарём. В целом, ничего нового — всё это я видел и по пути сюда.

— Сложите оружие и сдавайтесь. Тогда я гарантирую вам жизнь. Править франками вы уже не будете, но род останется цел.