— И почему же мы идиоты?

Я постарался добавить в голос саркастических ноток и судя по исказившемуся лицу франку, это вполне вышло. Правда, больше он на это никак не отреагировал. Вместо этого вновь заговорил, в этот раз едва ли не лучась от превосходства.

— Вы все так отчаянно готовитесь к вторжению и ждёте его, что не поняли простой истины. Те, кто желают править этим миром, уже здесь. Готовы делиться своей силой и наделять властью. Вы ждали армий и кавалерии в сияющих доспехах, а пришли они. Маленькие незаметные люди, умеющие грамотно вести переговоры.

Мьёльнир ошеломлённо пискнул. Ратибор нахмурился. Я же подавил мрачный вздох. Подобный вариант мой разум тоже рассматривал, но не сказать, что всерьёз. Куда более вероятным казалось, что он рассчитывал на некие фамильные секреты.

Я хотел поинтересоваться, кто именно вышел с ним на связь, но не успел сделать ещё одного хода в этой беседе — противник начал действовать.

Полыхнул силой алтарь. Сгустились тени в углах. Аскетичный и пустой каменный зал, который и до того освещался лишь десятком не самых ярких светильников, казалось вовсе погрузился во мрак.

Ударил де Блуа почти моментально. Практически в ту же секунду. Нити, что зародились в сгустившихся около стен тенях, выстрелили в нашу сторону. Обвили кольчуги. Впились в них, рассекая и разрушая структуру.

Я отлично чувствовал их воздействие. Но не ощущал самого вражеского оружия. Потянулся было силой, но та попросту проходила насквозь, как будто не замечая их. Тогда рубанул мечом, вливая в клинок энергию всех трёх компонентов божественной «искры». Это сработало — сверкающая сталь рассекла нити. Но те моментально встрепенулись и снова ринулись вперёд.

Справа отчаянно орудовал клинком Ратибор. Но у него результат был куда хуже моего — сабля лишь нарушала целостность структуры странного оружия франков.

— Не чувсс-с-ствую их!

В голосе Мьёльнира слышались нотки паники, а в сознании взревел Сандал, ощутивший страх приятеля. Я же продолжал работать клинком, вливая силу в энергетический доспех.

Впереди, тени стянулись к фигурам франков, формируя полупрозрачные дымчатые доспехи. А около алтаря возник огненно-серый воин, в каждой руке которого соткалось по такому же, серому хлысту.

На момент внутри ворохнулось раздражение на самого себя. Которое быстро сменилось гневом. Какие-то порождения Бездны решили, что смогут убить меня чужими руками? Просто дав этим выродкам воспользоваться своими фокусами?

Память ничего не подсказывала — никто из знакомых мне богов, не применял силу таким образом. Знания отца Найхвы тут тоже помочь не могли. Но я видел природу и форму вражеской силы — тени.

Огненная плеть Аматэрасу разрезала воздух и серые нити разлетелись в клочья, бессильно опадая на пол. Сверкнуло небольшое солнце, умчавшееся к фигурам напротив. Секунда и зал залил яркий свет, одновременно с которым зазвучали предсмертные вопли франков.

— ТЕБЕ ЭТО НЕ ПОМОЖЕТ!

Громкий вопль прокатился по комнате, но я уже бросился вперёд, на ходу формируя ещё два солнца и вкачивая силу Аматэрасу в сталь меча.

Мы обрушились друг на друга одновременно. Воздух стал тягучим и плотным, как замешанная гончарская глина, а от стен ко мне метнулась серая масса.