Но, по правде говоря, мне больше хотелось посмотреть, как друзья будут завтра радоваться, потому что у нас появился и телек, и приставка, о которой мечтал каждый подросток, но мало кто мог себе ее позволить. А так все прикоснутся к мечте.

Еще завтра Борис наконец всем докажет, что он крутой художник. И вообще, день обещает быть интересным!

Глава 29

С чего начинается подлость?

С Ильей я условился встретиться у шелковицы на пятнадцать минут раньше, чем с остальными. Вчера он должен был убедить Леонида Эдуардовича подыграть нам, сделать вид, что это их приставка. Если он не согласится, Илье придется делать то, что ему очень не нравится — кривить душой.

А поскольку семья Каретниковых пополнилась Яном, было непонятно, скажут они ему правду или нет. Парень он неплохой, но может случайно проболтаться.

Друг не изменил себе и явился минута в минуту, не стал томить и, еще не перейдя дорогу, показал «ок», широко улыбнувшись. А когда мы пожали руки, сказал:

— Вообще без проблем. Отец даже похвалил, что мы здорово придумали ограничить время у телека.

— Я ж сказал, он поймет: батя-то у тебя продвинутый. А со мной мать не разговаривает.

— Из-за телека? — Запрокинув голову, Илья смотрел, как чайки реют, поймав восходящий поток.

— Угу. Вчера надулась, попыталась устроить цыганочку с выходом — пришлось поругаться. Но ничего, дня через два сдуется.

— Все равно приятного мало, когда в доме нездоровая обстановка.

К нам подошел Борис, задумчивый, бледный и красноглазый. Похоже, так волнуется из-за конкурса, что плохо спал. Еще и учителя решили объявить лонг-лист только сегодня. А может, просто считают, что этим конкурсом можно пожертвовать ради более важных задач.

— Мы за тебя болеем, — подбодрил его Илья. — Уверен, первое место тебе гарантировано. Потому что ты рисуешь лучше, чем учитель рисования.

— Я пойду, да? Гляну, вдруг уже вывесили работы? — пританцовывая от нетерпения, сказал Борис.

— Конечно сходи, — улыбнулся я. — Но сегодня-то волноваться не о чем. Сколько там будет лучших? Десять? В десятку ты точно попадешь. Да и в тройку.

Борис рванул к школе, даже Яна, с которым он сидел за одной партой, дожидаться не стал.

— Что там малой? — спросил я у Ильи. — В школе прижился? Не дразнят его? И с твоим котом как, ладит?

Илья повел плечом.

— А чего с Маклушей не ладить-то? Иногда они и спят вместе. В школе Яну вроде нравится, говорит, даже лучше, чем в самой первой было.

— Ну и отлично.

Через пять минут подошли Гаечка с Алисой, потом подтянулись остальные, и мы двинулись к школе. По дороге к нам прибились Кабанов, Карась и молчаливая скромница Ниженко. Анечка больше к Гаечке подошла, других друзей у нее не было.

Пока все сверяли расписание, я подошел к доске почета, что стояла напротив. Рисунков там так и не было, печальный Борис мерил шагами коридор и вздыхал. Увидев меня, всплеснул руками:

— Ну как так, а?

Вот так, брат. Для тебя это дело всей жизни, для других — сущая формальность, которой можно пренебречь. В понедельник утром было не до того — ну и ладно. Во вторник с утра не вышло — и фиг с ним.

— И так во всем, — вздохнул я. — Или свисток поломается, или акула оглохнет. Ничего, никуда не денутся, вывесят работы.

Словно услышав мои слова, из кабинета директора выбежала секретарша со стопкой листов, принялась цеплять их иголками к стенду — это были конкурсные работы. Борис напрягся и шумно сглотнул слюну. Наши тоже подошли.

Гроздь рябины. Корявенькие первоклассники с бантами. Букет из кленовых листьев. Грибы в лукошке. Мама и школьник в стиле точка-точка огуречик.