Как меня встретит дочь стариков? Пойдет навстречу или выгонит взашей? Наверное, там суровая женщина, без ведома которой бабушка Марфа и шага не могла ступить. Накатило противное ощущение, лишающее радости жизни: когда не хочется делать что-то отвратительное, а надо, никуда от этого не деться. Вот и сейчас предстояла беседа с отвратительным человеком. Или я нафантазировал себе всякого? Ничего ведь конкретного о дочери бабы Марфы неизвестно.

На место я прибыл через полчаса, как и полагал, мокрый и забрызганный грязью, вылетающей из-под колес проезжающих мимо машин. Во дворе бабы Марфы сновали незнакомые люди, и я отправился переодеваться в недострой, где дети изначально хотели свить себе гнездо. Мопед оставил там же — все равно заросший огород недостроя отлично просматривается из соседнего двора. Интересно, приехала дочь бабы Марфы или еще нет? Сейчас проверим.

Я заметил тетю Лиду на пороге, беседующую со старушкой, промокающей глаза салфеткой. Из дома выбежала Светка, прижалась к Лидии, та погладила ее по голове. Неужели все разрешилось, и мне не надо вести этот тяжелый разговор? Или просто наследница еще не приехала, потому сироты и здесь?

Отсиживаться и дальше было подло, потому я покинул убежище, помахал Лидии и вошел во двор. Женщина сразу же подалась ко мне и отчиталась:

— Ждем. С минуты на минуту будет. Ванечку я отправила помогать мыть машины. Не знаю, что ждать от этой женщины, вдруг погонит, и Свету куда девать?

Я мысленно выругался — мысль, что придется решать взрослые проблемы, меня не радовала. Но спустя пару секунд отругал себя за малодушие и уже открыл рот, чтобы сказать о найденном доме, где им можно жить вчетвером, но к калите подъехала «Волга» с шашечками, остановилась. Мы с Лидией повернули головы к машине, уверенные, что это та самая дочь Аллочка.

Выбежал водитель, усатый кавказец, открыл перед ней дверцу, вытащил чемодан из багажника. Пара секунд, и Алла Ивановна явила себя миру. На ум пришли мысли взрослого: «Беспощадный гламур девяностых». Волосы дыбом от начеса. Красный свисток. Леопардовый костюм в обтяжку: брюки, больше напоминающие лосины, майка, облегающая круглый живот, и коротенький пиджак в стиле Элтона Джона. Бывает, посмотришь на человека, и сразу все о нем знаешь, и не ждешь ничего хорошего. Вот и сейчас я ничего хорошего не ждал от этой леопардовой жабы.

Минус к харизме Аллочки добавляли осанка — будто она кол проглотила — и гордо поднятая голова, а также пальцы, унизанные перстнями. Сразу стало ясно, что говорить с ней не о чем.

Проигнорировав старушек-соседок, Аллочка направилась к нам, водитель семенил за ней с чемоданом, занес его в дом. Она кивнула, наградив его снисходительным взглядом. Подошла к Лидии, проговорила сквозь губу:

— Вы и есть та самая Лидия, что озаботилась похоронами моей матушки?

— Да.

— Здравствуйте, Лидия. Большое вам спасибо за присмотр за отцом.

— Да не за что. Любой на моем месте…

Лидия смолкла, сообразив, что Аллочка совсем ее не слушает, а сосредоточенно копается в сумке, перекинутой через плечо. Наконец она вытащила несколько тысячных купюр нового формата, протянула Лидии.

— Это скромная плата за помощь. Возьмите.

Аллочка сунула деньги Лидии чуть ли не под нос — пять тысячных купюр, Лидия взяла скорее инстинктивно. Алла Ивановна продолжила:

— Я буду продавать дом в срочном порядке. Отца помещу в платный дом престарелых в Москве, потому попрошу освободить дом.

Лидия оторопела, уставилась на деньги, на нее, и проговорила:

— Нам нужна хотя бы неделя, чтобы…

— Я неясно выразилась? — Аллочка изогнула бровь. — Освободите, пожалуйста, помещение.