Сестра так тяжело вздохнула, будто я наступил на больную мозоль. Буркнула: «Ладно» — и прервала связь.

Наверное, деньги для Андрея — больной вопрос. Сколько получает декоратор провинциального театра? Копейки. И хорошо, если платят каждый месяц, а не раз в квартал. Как бы моей несовершеннолетней сестрице не пришлось тянуть взрослого мужика — чего не сделаешь ради любви? Так-то на то, что она зарабатывает за выходные, можно худо-бедно прокормиться.

Час до восьми я провел за алгеброй, выписывал основное в уже начатую тетрадь. Формулы не запоминались — всплывали в памяти, логические цепочки при решении задач выстраивались мгновенно, и я их скорее записывал, чем решал.

Как просто это все, оказывается! И до чего же сложным казалось год назад! По полчаса сидишь над задачей, пока дойдет. Гору бумаги изведешь.

За час я проштудировал три параграфа, неделя учебы, как раз все, что пропустил.

Может, экстерном школу закончить? Или договориться с директором о домашнем обучении?

При мысли об этом стало тоскливо. Одноклассники, которых я раньше терпеть не мог, стали родными. Даже Баранова с ее выкрутасами больше не вызывала желание убивать, а добавляла остроты. Как я их брошу? Они — почти семья.

И тут вспомнился самый первый откат назад на таймере — как раз тогда, когда я решил перевестись в вечерку и посвятить жизнь личному обогащению. Не в этом ли дело?

Сделалось жутко от мысли, насколько я себе не принадлежу. Да, похоже на правду. Переведись я, не возникло бы клуба «Воля и разум». Судьбы Рамиля, Димонов, Кабанова и, возможно, Памфилова сложились бы иначе. Еще же Инна с Лихолетовой! Может, и для Инны такой поворот событий — не самый худший вариант, теперь и она не покатится по наклонной. Чума точно не переехал бы в Москву, а пошел по стопам отца. Его братья и сестры тоже тихо сгнили бы.

Телефонный звонок раздался, когда я замер с ручкой во рту, обдумывая эту мысль.

Я снял трубку и поднес к уху, но вместо бабушки услышал возмущенный мамин голос:

— Пашка? Ты совсем мне не доверяешь?

Претензии меня огорошили, и я не нашелся, что ответить. Маме ответ не был нужен, она продолжила:

— Почему я должна отдать акции маме?

— Сколько их получилось? — уточнил я, потому что сведения менялись с течением времени.

— Сначала я думала, что один ваучер — одна акция. Но ошиблась. Что-то там пересчитали, и за ваучер давали одиннадцать штук. Я обменяла все четыре: свой, твой, Борин, Наташкин. Получилось сорок четыре акции. Хотела бабушкин обменять и тот, что не забрал отец, но сказали, что тем, кто работает недолго, на обмен положено не более пятидесяти акций.

— Отлично. Ваучеры не продавай. Ну, или я их у тебя выкуплю дороже. Договорились?

— Я уже продала.

Захотелось выругаться, но я сжал челюсти. Ладно, проехали, куплю через валютчика. Главное, что акции в безопасности.

Мое молчание мама расценила правильно и напустилась на меня:

— Паша, извини. Конечно, но, кажется, ты заигрался в бизнесмена. Ты выбрасываешь деньги на ветер, когда их можно выгодно вложить и получить прибыль уже сейчас!

— Мамуля. Это мои деньги, и время покажет, кто прав.

Теперь замолчала она. Наверное, думала, какой азартный у нее сынок, наверняка игроком вырастет. Вот как ей донести, что я ЗНАЮ, а не предполагаю? Да никак!

— Так объясни, почему я должна акции — отдать на хранение? — повторила вопрос мама.

Ах, вот, в чем дело!

— Потому что они мои, я их выкупил, а у нас с бабушкой бизнес. Кстати, как у тебя на работе?

— Ужасно! — пожаловалась она. — Подъем в пять утра, в шесть на автобус, в сем в поле.