Она услышала, как открылась и закрылась стеклянная дверь, и пожалела, что ее одиночеству пришел конец. Решив, что это может быть только Джим, она спросила:

— Ну, как я?

— Прекрасно, — услышала она насмешливый голос Ника. — Я почти поверил, что превратился в невидимку.

От неожиданности у Лорен дрогнула рука, так что кубики льда в бокале зазвенели, но она все же нашла в себе силы обернуться и еще раз напомнила себе, что должна быть веселой и безразличной, словно происшедшее между ними значило для нее не больше, чем для него. Лорен заставила себя оторвать взгляд от рубашки и строгого галстука Ника и посмотреть прямо ему в глаза.

— Прием удался на славу.

— Ты скучала без меня?

Лорен изобразила удивленный взгляд, словно не поняла, о чем он говорит.

— Я работала…

Ник подошел ближе, поставил локоть на перила балкона и долго смотрел на Лорен, не говоря ни слова и наблюдая, как легкий ветерок играет ее пышными золотыми волосами, поминутно обнажая спину и плечи. Но, почувствовав, что молчание затянулось, он все же перевел взгляд на ее лицо.

— Значит, — с улыбкой сказал Ник, — ты не скучала.

— Я работала, — повторила Лорен. — А почему я должна была скучать? Ты же не единственный красивый и свободный мужчина в Мичигане.

Он уставился на нее с деланным любопытством.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что после того, как переспала со мной и тебе это понравилось… словом, ты решила… ну… не останавливаться на достигнутом?

Боже милостивый! Ему безразлично даже, спала она или не спала с другими мужчинами!

— Ну, теперь, когда тебе есть с кем сравнивать, что ты можешь сказать обо мне?

— Идиотский вопрос.

— Ты права. Пойдем со мной.

Одним глотком допив содержимое своего бокала, он поставил его на стол, после чего взял бокал из рук Лорен и, поставив его рядом со своим, потянулся за ее рукой. Он сплел свои пальцы с ее, и Лорен была не в силах думать ни о чем, кроме исходившей от него властной силы. Не говоря ми слова, он повел ее к неприметной двери за углом. Едва они остановились возле нее, как здравый смысл возвратился к Лорен, и она отпрянула от Ника.

— Я хочу спросить тебя, но только ответь мне честно.

Ник все так же молча кивнул ей в ответ.

— Когда ты отправил меня из Харбор-Спрингс, ты собирался еще хоть раз встретиться со мной? Собирался назначить мне свидание?

— Нет, — ответил он, искоса глядя на Лорен.

Она еще не пришла в себя от ответа Ника, прозвучавшего как пощечина, но, когда он открыл дверь, спросила:

— Куда ты меня ведешь?

— К тебе или ко мне, не имеет значения.

— Зачем? — не поняла она.

Он внимательно посмотрел на нее.

— Такая умная девушка, и такой глупый вопрос.

Лорен не выдержала.

— Ты самый отвратительный, самовлюбленный тип! — Она долго молчала, собираясь с силами. — Мне не нравится ни к чему не обязывающий секс и еще меньше нравятся мужчины, которые… Такие мужчины, как ты!

— Месяц назад я тебе как будто нравился, — холодно напомнил он.

У Лорен вспыхнули щеки и огнем загорелись глаза.

— Месяц назад я думала, что ты особенный! — с гневом отозвалась она. — Месяц назад я понятия не имела, что ты богатый плейбой, который меняет женщин так же часто, как рубашки. В тебе сосредоточено все, что я презираю в мужчинах… у тебя нет принципов, нет морали, нет чести! Ты груб и эгоистичен, и если бы я знала об этом, то не стала бы тратить на тебя ни минуты своего времени.