Лорен откинула голову и закрыла глаза.

— Я хотела быть рядом с Ником, ведь я знала, что он работает в этом здании, поэтому и приняла твое предложение. Но Филиппу я ничего не рассказывала.

— Не могу поверить…

Джим потер виски, словно у него вдруг разболелась голова. Они молчали уже несколько минут, но Лорен была слишком измучена, чтобы что-то замечать. Она сидела и ждала приговора.

— Все это не так уж и важно, — сказал Джим. — Ты не уедешь. Я тебя не увольняю.

Лорен в упор посмотрела на него.

— О чем ты говоришь? Тебе безразлично, если я вдруг выложу известные мне секреты Филиппу Уитворту?

— Ты не выложишь.

— Почему?

— Это неразумно. Если бы ты собиралась шпионить, ты не подала бы заявление об уходе и не рассказала бы мне о своих родственных связях с Уитвортом. Кроме того, ты влюблена в Ника, и, думаю, Ник влюблен в тебя.

— Вот уж нет, — стараясь сохранить достоинство, отозвалась Лорен. — Но даже если так, едва он узнает о моем родственнике, как не захочет иметь со мной ничего общего. Он обязательно захочет узнать, зачем мне понадобилась работа в «Синко», и ни за что не поверит в случайное совпадение. Даже если я надумаю соврать ему, а я не надумаю…

— Лорен, женщина может признаться мужчине в чем угодно, если выберет правильное время. Подожди, пока Ник вернется, а там…

Когда Лорен, махнув головой, отвергла это предложение, Джим решил ей пригрозить:

— Если ты уйдешь вот так, я не дам тебе хорошую характеристику.

— И не надо.

Лорен направилась к двери, и Джим смотрел ей вслед. Несколько минут он был в полной растерянности, потом задумался, мрачно сдвинув брови. Наконец он придвинул к себе телефон и взял трубку.

— Мистер Синклер, — склонившись над Ником, тихо проговорила секретарша, стараясь не побеспокоить других, а их было семеро, главных магнатов Соединенных Штатов, собравшихся вместе, чтобы обсудить проблемы международной торговли. — Прошу прощения, сэр, но вам звонит мистер Джеймс Уильямс…

Ник кивнул, отодвинул кресло, но ничем не выдал своего беспокойства по поводу неурочного звонка. Он представить не мог, что такого, оправдывавшего подобный звонок, могло случиться дома, если Мэри не остановила Джима. Секретарша провела его в комнату с телефоном, и Ник нетерпеливо схватил трубку.

— Джим, что случилось?

— Ничего. Но мне нужны твои указания.

— Указания? — не поверив, со злостью переспросил Ник. — У меня важное совещание, а ты…

— Знаю. Я быстро. Новый менеджер по продажам, которого я нанял, может приступить к работе через три недели, то есть пятнадцатого ноября.

Ник тихо выругался.

— Ну и что?

— Ну, я звоню, чтобы узнать, приступать ему в ноябре или, как мы с тобой планировали, первого января. Я…

— Не верю ни одному твоему слову! — перебил его взбешенный Ник. — Плевать мне, когда он приступит к работе! Пятнадцатого так пятнадцатого. Что еще?

— Пожалуй, все. Как в Чикаго?

— Ветрено. Пожалуйста, если это все… если ты ради этого вытащил меня…

— Ладно, извини. Я заканчиваю… Кстати, сегодня Лорен подала заявление об уходе.

У Ника возникло ощущение, словно его больно ударили по лицу.

— Я поговорю с ней в понедельник.