Уверен, меня должны были вырубить и запихнуть внутрь.

Если бы всё шло по плану.

Вот только я вывернулся из почти идеального захвата и перевёл разговор в иное русло. Сперва саданул незнакомцу затылком по переносице, после чего добавил новый аргумент — локоть в солнечное сплетение. Что-то хрустнуло, противник выдохнул и отступил… но не сдался! Не теряя темпа, мужик пнул меня в колено, я едва успел сместиться в сторону, не выпуская из поля зрения водителя машины.

Правильно сделал.

Мужик за баранкой вытянул руку в мою сторону. Ну, этот жест мне знаком. На него я реагирую инстинктивно, даже не задумываясь.

Я вновь отступил, что-то с тихим шипением вылетело и, врезавшись в стену, упало на отмостку. Не давая мне опомниться, первый противник сократил дистанцию и провёл быструю ударную связку, рассчитывая пробить в челюсть. Уклонившись от первого удара, я заблокировал второй. Сместился вправо, чтобы прикрыться от водителя телом его напарника. И обрушил на оппонента всю свою ментальную мощь.

И тут меня ждал сюрприз.

Нехороший сюрприз.

То ли я восстановиться не успел, то ли нападавшие умели защищать свои разумы, но я упёрся в непреодолимый барьер… Который продавил за считанные секунды, вбухав прорву энергии. Отдал приказ, и мой противник ломанулся к машине, чтобы напасть на своего коллегу. События разворачивались слишком быстро, и водитель не успел бы среагировать, но моя кукла неожиданно вышла из-под контроля. Барьер опустился подобно «железному занавесу», и враг притормозил.

Я же принял единственно верное решение.

Бросился наутёк.

Нет ничего позорного в том, чтобы сбежать, если у оппонента численное и силовое превосходство. Я не знал, с кем имею дело. Но эти беспредельщики были вооружены чем-то бесшумным — например, пневматикой. Или игольником. Оба умели драться и выставлять ментальную защиту, на пробитие бреши в которой у меня не было времени.

Сзади раздались быстрые шаги.

Что-то просвистело над моим плечом.

Слева от меня тянулись нескончаемые подъезды комплекса, в котором жила Маша. Вариантов оставалось не так много, и я бросился направо, взяв за ориентир детскую площадку.

Подъехавшая машина чуть не сбила меня, пришлось перекатываться через капот и бежать дальше, рисуя зигзаги. Чем эти упыри стреляют? Отравленными шипами?

Заворачиваю за горку.

Невидимая в темноте игла выбивает искру из опорной трубы.

Перемахиваю через песочницу, затем через низкую лавочку, прыгаю за чёрное пятно кустов и бегу по каменной дорожке. Машина не может меня преследовать — кое-кто выбывает из игры.

А вот первый противник не отстаёт.

Что ж за день такой!

Прибавляю газку, чуть не врезаюсь в сетчатую ракету, свитую из толстых верёвок, как муха в паутину, но в последний момент успеваю притормозить и вильнуть вбок, уклоняясь от очередной иглы. Несмотря на выставленные блоки, считываю намерения преследователя. Иглы закончились, и мужик решает применить свой Дар.

Меня преследовал физик.

Ментор, использующий пси-энергию для высвобождения скрытых ресурсов организма.

Иными словами, преследователь умел ускоряться, укреплять мышцы и кости, сдвигать болевые пороги. Не факт, что всё сразу.

Проверять границы его возможностей я не хотел.

Резко остановившись, шагнул в сторону и помог бегущему человеку потерять равновесие. Мужик, который почти успел уйти в разгон, споткнулся о выставленную ногу, хрустко врезался мордой лица в детскую горку и на секунду поплыл. Я тут же сократил дистанцию и отработал серию ударов.