— Ким Ремезов. Мне назначено на восемь.

— Одну минуту… — Секретарша взглянула на дисплей терминала, нажала клавишу связи.

— Мистер Чалми, к вам посетитель, Ким Ремезов… Да, сэр.

Ким неторопливо переминался с ноги на ногу, это чем-то напомнило ему поведение приговоренных перед той, последней, дверью. Хотя его ситуация все же была лучше.

— Проходите, сэр. Мистер Чалми ждет вас.

— Спасибо. — Ким нажал ручку двери и вошел в кабинет.

— Разрешите? — Он прикрыл за собой дверь и остановился, глядя на шефа. — Лейтенант Ремезов.

— А, Ким… — Чалми отложил в сторону свежую газету. — Проходи, садись.

— Спасибо, сэр, — подойдя к креслу, Ким сел и выжидающе взглянул на шефа.

Для начала Чалми закурил, удобно развалившись в кресле, и лишь после этого взглянул на Кима.

— Мне поступила докладная от Рейнольдса. — Чалми выпустил к потолку струйку дыма. — Вы проявили себя с самой лучшей стороны, он о вас очень высокого мнения.

Рейнольдс был руководителем Отдела Исполнений и непосредственным начальником Кима. За то время, что Ким проработал под его началом, Рейнольдс не проявлял к нему какого-то особого интереса. Более того, всегда держался с ним подчеркнуто холодно и официально. Даже когда приглашал сотрудников Отдела на свои семейные праздники, Ким ни разу не попал в число приглашенных. И потому услышать о похвале от Рейнольдса в свой адрес было не столько приятно, сколь удивительно.

— Спасибо, сэр. — Ким не знал, как ему держаться.

— Вы курите? — Чалми кивком указал на ящичек с сигарами.

— Нет, сэр, спасибо.

— Правильно. — Шеф добродушно усмехнулся. — Чистый яд…

Он немного помолчал, смакуя ароматный дым.

— Я хочу с вами поговорить, Ким, — произнес он наконец. — Скажите, вам нравится ваша нынешняя работа?

«Все это уже было, — подумал Ким. — Один к одному. Именно тогда я и стал Исполнителем».

— Нет, сэр, — ответил он совершенно искренне. — Мне она не нравится.

— Но вы хорошо с ней справлялись. — Чалми взял в руки листок со стола и небрежно показал его Киму. Судя по всему, это и был доклад Рейнольдса.

— Надеюсь, сэр. Просто я привык хорошо делать свою работу. Какой бы она ни была.

— Я понимаю вас, Ким. — Чалми положил листок на стол. — Потому и вызвал. Что вы скажете, если я предложу вам сменить ее?

— Я согласен, сэр, — ответил Ким.

Чалми улыбнулся.

— И вы даже не спрашиваете, что я хочу вам предложить?

— Вряд ли это будет хуже работы Исполнителя.

В глазах Чалми появился слабый блеск. Шеф явно был доволен.

— Все верно, Ким, все верно… — Чалми стряхнул пепел в массивную пепельницу, сделанную из донышка старинного крупнокалиберного снаряда. — Я хочу предложить вам работу в Отделе Дознаний, там как раз появилась свободная вакансия.

Ким поджал губы. Из всех возможных вариантов этот был самым худшим. Сотрудники его отдела и Отдела Дознаний питали друг к другу стойкую неприязнь. Дознаватели именовали Исполнителей не иначе как палачами. Те, в свою очередь, платили взаимностью, на их жаргоне Дознаватели именовались мясниками. Переход Кима в другой отдел сулил ему массу неприятностей.

— Вы недовольны, Ким? — Чалми усмехнулся и выпустил струйку дыма, внимательно глядя на Кима.

— Не знаю, сэр, — искренне ответил Ким.