– Да в сущности, какая разница? – пожал я плечами. – Неприятно, конечно, но ведь эти твари уничтожаются так же, как и обычные зомби. Так что…

    – Нет, – возразил Дрианн. – Это важно. Ведь он превращает в нежить наших солдат. Для чего?

    – Хороший вопрос, – задумчиво протянул Артфаал. – Но меня больше волнует проблема безопасности моих учеников. В конце концов зомби может оказаться слишком много, либо неизвестный чародей их еще усовершенствует. Так что попытайтесь в следующий раз одну из тварей не уничтожать, а связать и допросить.

    – Думаете, они и разговаривать умеют? – поразился Дрианн.

    – Вполне возможно. Но если и нет, пусть барон прочтет его.

    Мысль о чтении покойника меня не порадовала. Но, видно, выхода не было.

    Мы просидели у костра до рассвета, дав остальным ребятам возможность выспаться. Артфаал уютно свернулся клубком у меня на коленях и сладко похрапывал, а мы разговаривали. Под конец решили, что поймать одного зомби необходимо.

    – Понимаешь, странно все это, – говорил Ом, – не могут гунганы ни с того, ни с сего научиться новым штучкам. И потом, подумай, как мы возвращаться будем. К тому времени, может, весь континент будет сплошь покрыт нежитью. Завязнем.

    – И что ты предлагаешь?

    – Узнаем, откуда они приходят, зомби эти, и сообщим полковнику. Пусть делает зачистку.

    – Как мы ему сообщим?

    – Придумаем что-нибудь.

    Если бы мы знали, как скоро придется приступать к выполнению нашего плана, и какие коррективы будут в него внесены!

    С первыми лучами рассвета я скомандовал подъем, и мы продолжили свой невеселый путь через джунгли. Я озирался в поисках зомби, но как назло до самого привала ни один мертвяк нам не встретился.

    – Ничего, – утешал Добб, – дело наживное. Того, этого, зомби – они как комары, к закату налетят.

    Я улегся под кустиком и решил, дабы вознаградить себя за бессонную ночь, вздремнуть хоть полчасика. Но не тут-то было: Лютый затеял шуточную перепалку с Дрианном. То есть Ом, конечно, шутил. Но только вот юмор у него был своеобразный, и мальчишка его воспринимал слишком болезненно.

    – Ну, расскажи, чем вы там с Марьяной занимались, пока лейтенант в госпитале лежал? – спросил Лютый.

    – Как чем? Лечили его, – не ожидая подвоха, простодушно ответил Дрианн.

    – Да ладно! Видел я, каким вы там целительством увлекались!

    – Что ты мог видеть? Не было ничего! – начал закипать маг.

    – Ну, это ты своей Лаванде расскажи!

    – Ее зовут Лавиния!

    – Да какая разница! У тебя же уже Марьяна.

    – Я люблю только Лавинию!

    Судя по тому, как замолчали капралы, они с интересом прислушивались к диалогу моих друзей.

    – Отставить! – гаркнул я. – Дрианн, он шутит, что ты заводишься? А ты, Лютый, как ребенок, ей-Луг! Дайте поспать хоть немного! Если зомби появятся – разбудите.

    Ом, злыдень, звонко рассмеялся, а маг, что-то ворча себе под нос, отошел от полукровки на несколько шагов и вцепился в портрет своей ненаглядной Лавинии.