– Целебная, – произнес кто-то за моей спиной.

    Я обернулся и увидел Йайли, который пристально смотрел на меня.

    – Она излечивает любые недуги, – продолжал он.

    Губы его при этом не шевелились, и я сообразил, что слышу мыслеречь.

    – Куда ты идешь, Рийк? – даже мысленно зеленый не мог правильно произнести мое имя.

    Я решил говорить начистоту. В конце концов, Йайли помог нам один раз. Вдруг сумеет указать дорогу к изначальным. Медленно, подбирая слова, я попытался в доступной форме объяснить, кого ищу. Сморщенная мордочка искривилась в подобии улыбки.

    – Мудрое племя… Их селение не так уж и далеко отсюда.

    – Мудрое племя?

    – Так мы зовем тех, кто тебе нужен, Рийк.

    – Тогда, может быть, ты расскажешь мне, кто они такие?

    – Это – душа джунглей, их средоточие.

    – Они могут помочь моей стране?

    – Они могут все. Но не знаю, захотят ли они говорить с тобой.

    – А ты согласишься проводить нас к ним?

    Йайли надолго задумался.

    – Мудрое племя не любит пришельцев. И дорога к нему опасна. Но у тебя Камень помощи. Это старинный гоблинский талисман. И любой из малого племени должен помогать его обладателю. Да, я провожу вас, – наконец произнес он.

    – А кто гнался за нами?

    – Могучее племя. Это – охрана Зеленого сердца, его воины. Они уничтожают всех чужаков, оказавшихся в джунглях.

    – Странные у вас тут порядки.

    – Нет, Рийк. Все просто. Мы все – единое целое. Каждый выполняет свое предназначение. Лишь так можно выжить в Зеленом сердце.

    – Гоблины жили здесь всегда?

    – Нет. Много веков назад малое племя пришло в Зеленое сердце, спасаясь от людей, которые считали нас нечистью и безжалостно уничтожали. И Зеленое сердце приняло гоблинов. Теперь мы – часть его.

    После этого рассказа мне стало понятно, почему исследователи никогда не возвращались из этих джунглей. Конечно, если у леса есть своя армия, занимающаяся отловом нежелательных пришельцев… Неожиданно Йайли сказал:

    – Те двое… они скоро умрут.

    – Какие двое? – подскочил я.

    – Те, кого ранили дротики могучего племени. От этого яда нет спасения.

    – Но ведь они почувствовали себя лучше!

    – Я просто призвал благословение Зеркального озера, которое принесло им облегчение. Теперь смерть их не будет мучительной. Но она обязательно скоро придет.

    Я опустил голову. Сайм и Флиннел! Молодые, полные сил парни! Задери Хайнира это самое могучее племя! Лучше бы он мне этого не говорил. Знание разрывало мою душу, тяжким камнем ложилось на сердце. Как сказать об этом воинам? И нужно ли? Быть может, лучше, чтобы последние часы их жизни не омрачались ожиданием кончины? В сознание, отравленное горькими размышлениями, ворвались слова Йайли.