А вот Китаю не повезло. Ядерного оружия он лишился. То же самое произошло с Францией и Британией. Израиль и Северную Корею в качестве реальных противников никто всерьёз не рассматривал, а что касается Индии и Пакистана, то там всё было довольно туманно. Точные сведения отсутствовали, но судя по начавшейся между ними войне, становящейся с каждым днём всё более и более ожесточенной, свои атомные арсеналы они утратили с вероятностью почти сто процентов…

— С Китаем понятно, а что по Индии? Насколько у них серьёзно с соседями?

— Серьёзнее некуда, товарищ Верховный Главнокомандующий, — отозвался начальник Генштаба. — Вчера индусы взяли Лахор, и теперь перед ними прямая дорога к Инду. Если они блокируют переправы в районе Мултана, то фактически разрежут Пакистан на две части. Исламабад сдаваться не будет, поэтому там пойдет настоящая война на уничтожение.

— Чем это выгодно американцам?

— В этом случае в войну, хочешь не хочешь, должен вмешаться Китай. Поражение Пакистана грозит ему большими проблемами, и никакая изоляция не поможет. Такое развитие ситуации не даст китайцам возможности влиять на события в Африке и, в первую очередь, в Судане. Американцы надеются полностью вышвырнуть нас с Ближнего Востока, а мы, если Хмеймим и Тартус окажутся уничтоженными, уже не сможем уйти под китайский зонтик на Красном море…

— Заполыхает, как минимум, половина юга Евразии, — развил мысль министр иностранных дел. — Сплошная дуга нестабильности от Мьянмы до Сирии. А оттуда через Кавказ и Среднюю Азию война обязательно перекинется к нам. Остановить индо-пакистанский конфликт мы не можем. Единственный выход — не допустить на ближневосточном театре прямого столкновения между нами и США.

— Вы полагаете, это возможно?

— Ну… если мы скажем, что знаем о готовящейся провокации, и продемонстрируем готовность к жёстким ответным действиям, то — да, американцы, скорее всего, остановятся, — развёл руками министр.

В кабинете повисло молчание.

Секунд через десять его прервал президент:

— Нет. Мы не будем им ничего говорить. Хватит играть в дипломатию. Сегодня у нас другая задача…

Глава 3

Лекарство от «Томагавков» (1)

Горизонт на востоке алел. Два Су-25 шли на предельно малой высоте навстречу поднимающемуся из-за барханов светилу. На земле до восхода оставалось минут пятнадцать, в небе он наступал раньше.

— Пять километров. На два часа. Горку, — скомандовал пилот первого Су.

— Понял. Делаем, — быстро ответил ведомый.

Оба штурмовика взмыли вверх.

Солнечные лучи скользнули по лобовым бронестеклам и плавно ушли в левую полусферу.

— Первый заход — РБК. Второй — НУРСами. Цели работаем произвольно, — прозвучало в эфире через десяток секунд.

— Есть работаем произвольно, — бодро отозвались в наушниках.

«Может, ещё матюгнуться для верности? — мысленно ухмыльнулся ведущий. — Хотя, наверное, нет, не стоит. Лучше потом, на отходе…»

К действующим в Сирии ВКС эти «Грачи» никакого отношения не имели. Ну, разве что пилоты переговаривались на русском, а «камуфляж» обеих машин, в общем и целом, соответствовал принятому в российской боевой авиации.