— Весёлых Роджеров? — уточнил замначштаба.

— Да. Задача стандартная. Патрулирование…

Странно, но факт. Сегодня авианосец, являющийся ядром группировки, играл, скорее, роль вспомогательную, а не главную. Главная отводилась эсминцам УРО. Именно они наносили удары по целям, а самолеты лишь обеспечивали прикрытие. В небе над мини-эскадрой уже висели два «Гроулера» и «Хокай», обеспечивая радиоэлектронное подавление и дальнюю радиолокационную разведку. В самое ближайшее время к ним должна была присоединиться эскадрилья «Суперхорнетов». Двенадцать машин, снаряженные как истребители-перехватчики и патрулирующие акваторию в оперативной зоне АУГ. Ни один вражеский самолет не должен выйти на боевой курс для удара по кораблям, ни одна чужая ракета не должна прорваться через эшелонированную ПВО.

Настоящий праздник на улице авиаторов начнётся чуть позже, когда придет время уничтожать русский флот. Контр-адмирал знал, что при массированной атаке на их базу русские задействуют для отражения налёта все силы и средства, в том числе, зенитные комплексы покинувших причалы Тартуса кораблей. Попытки перехватить летящие к берегу «Томагавки» неизбежно приведут к выявлению позиции вражеских сторожевиков и корветов. И вот тогда на их уничтожение можно будет направить сразу три ударные эскадрильи F/A-18E с противокорабельными «Гарпунами» на подвесках. А дальше уже дело техники. Западный фланг сирийского фронта окажется беззащитным перед ударами с моря и воздуха, авианосец может подойти ближе, на расстояние боевого радиуса «Суперхорнетов», и, прячась от наземных противокорабельных комплексов в тени острова Кипр, получит возможность практически безнаказанно наносить удары по побережью.

Жаль только, нельзя в этой битве использовать мощные AGM-86 и «Томагавки» воздушного базирования. Нести эти ракеты могли лишь тяжелые бомбардировщики, а практически все они исчезли месяц назад во время «атомной катастрофы». Но — не беда. Для разгрома русского флота и ВКС хватит и морской компоненты. Тем более что и в тактической авиации перевес сейчас на стороне США. Перевес многократный, и никакое техническое совершенство систем ПВО не сможет спасти зарвавшихся северных варваров. В Сирии их уничтожат. А вместе с ними будут уничтожены и любые поползновения оспорить американскую военную мощь. Сложившийся в девяностых порядок должен быть сохранен. Правила жизни на этой планете будет определять только одна страна. Соединенные Штаты Америки…

— Кажется, началось, Александр Александрович.

— Так кажется или началось? — недовольно бросил командующий группировкой, развернувшись к вошедшему.

— Началось, товарищ генерал-полковник, — вытянулся дежурный офицер.

— Спасибо, я понял. Можешь идти.

Дверь хлопнула.

Журавлев шумно выдохнул (только решил прикорнуть минут на пятнадцать, и вот здрасьте-пожалуйста), протёр рукой лоб и, поднявшись из кресла, направился к выходу.

Четыре бессонные ночи подряд, похоже, закончились. То, чего ждали и к чему готовились, наконец, наступило. Штаты всё же решились. Ну, да и бог им судья. Никто их за рукав не тянул. Вот пусть теперь и не обижаются…

— Товарищи офице…

— Товарищи офицеры, — жестом остановил генерал вскинувшегося молоденького дежурного.

В оперативном отделе кипела работа, отвлекать людей было не только бессмысленно, но и не по Уставу.