Я наконец пришел к тебе, мама… Извини, что так поздно. Ты, конечно же, не видишь и не слышишь меня сейчас. Ты наглухо замурована в этой крошечной бетонной темнице, но для меня ты все еще жива, и я тебя никогда не забуду. Если правда, что души людей живы, пока их помнят, то твоя душа будет жить вечно, потому что именно такую участь уготовила твоему несчастному сыну судьба… Я не плачу, мама, я давным-давно разучился плакать, потому что все во мне высохло и съежилось, и я не знаю, что со мной будет потом, через много тысяч лет, и останусь ли я прежним Галом Световым, но я всегда буду приходить к тебе сюда. Если смогу, конечно… Давай, вместо того чтобы плакать, я прочитаю тебе стихи, хорошо?

Я мертвых за разлуку не корю, и на кладбище не дрожу от страха. Я просто маме тихо говорю, что снова в дырках вся моя рубаха. И мать встает из гроба на часок, берет иголку, нитяной моток и отрывает савана кусок на заплаты..

Кто-то тронул Гала за руку. Гал обернулся, ничего не видя – все плыло у него перед глазами. Перед ним стоял незнакомый человек неопределенного возраста в строгом костюме с оттопыривающейся подмышкой.

Вдали, у входа на кладбище, маячил турбокар без опознавательных знаков, рядом с которым перекуривали еще трое крепких молодых людей в таких же строгих костюмах.

– Вы – Гал Светов? – осведомился незнакомец так, словно заранее знал ответ на свой вопрос. Когда Гал машинально кивнул, человек продолжал: – Прошу вас срочно поехать с нами в Интервиль. Вот мой кард. Пожалуйста…

Он помахал у Гала под носом своим кардом. Гал успел только разглядеть эмблему спецслужбы.

– Вас послал Зографов? – спросил он. Незнакомец поднял брови.

– Анатолий Алексеевич? Да он у нас давно уже не работает!

– Вот как? – вяло удивился Гал. – Тогда в чем дело?

– Объясню по дороге, – сказал человек в строгом костюме.

– Нет уж, объясните сейчас. В мои планы вовсе не входила поездка ни в Интервиль, ни куда-либо еще.

– Вы знаете доктора Морделла? – спросил спецслужбовец. Гал выжидающе смотрел на него. – Так вот, ему очень плохо. В том смысле, что он умирает. Это он попросил разыскать вас, потому что только вы можете ему помочь.

– Каким образом?

– Не знаю, это меня не касается. Мне приказали вас доставить к доктору Морделлу, и я выполняю приказ. – Человек в костюме явно начинал нервничать.

Галу показалось, что он видит перед собой умные глаза Вицентия Марковича и слышит его голос: «Люди почему-то боятся смерти, Гал. Если хотите, это такой же врожденный инстинкт, как и все остальное. Любая система стремится продлить как можно дольше свою устойчивость, если же это не получается, и никакая адаптация ей не помогает, она распадается, а из ее элементов возникает новая, более совершенная система»…

– Никуда я не поеду, – сказал Гал, отворачиваясь к Траурной Стене.

– Если вы не хотите ехать с нами, мы вас заставим, – проговорил, осклабившись, незнакомец.

– Интересно, каким образом? – осведомился Гал.

Незнакомец сделал резкое движение, и Гал ощутил удар по лицу, но боли не почувствовал.

– Давно бы так, – проворчал Светов. – А то заладили… «Прошу вас»… «Пожалуйста»…

В следующее мгновение он нанес спецслужбовцу ответный удар. Тот покачнулся, но устоял. Краем глаза Гал заметил, что люди у турбокара, побросав окурки, со всех ног бегут к Стене.

Особист выхватил из кобуры под мышкой пистолет-парализатор. Лицо его исказила зловещая гримаса.

– Пробивает любой бронекомбинезон, – предупредил он.