Второй раз операция чуть не сорвалась по вине этого кретина Эмова (хорошо, что мы заблаговременно буквально напичкали семнадцатую Базу ОЗК подсматривающей и подслушивающей электроникой, транслирующей изображение и звук через сеть промежуточных усилителей вплоть до штаб-квартиры спецслужбы на Земле). Подполковник-выскочка, решивший, что мы не случайно распорядились не выпускать Гала на выполнение боевых заданий, обрадовался – мол, его усилия не пропали даром, – установил за Световым наблюдение с помощью скрытых камер и «жучков». Зафиксировав контакт лейтенанта с «возвращением» Ювеном Галаниным, Эмов не нашел ничего лучше, как устроить им очную ставку в своей каюте. Когда человека – а тем более агента – припирают к стене, ему не остается ничего иного, кроме как защищаться. Поэтому реакция Гала на обвинения Особиста была совершенно естественной. Нетрудно было предположить дальнейшее развитие событий: очухавшись, Эмов, разумеется, принял бы все меры, чтобы воспрепятствовать «беглецам» покинуть Базу. Их могли бы просто-напросто уничтожить ракетами в космосе.

Пришлось вмешаться лично мне. Представляю себе выражение физиономии Эмова в тот момент, когда, очнувшись, он услышал сигнал вызова по дальней связи на своем пульте. Охарактеризовав его действия в отношении «агентов врага, проникших на Базу», а заодно и его личные умственные способности отнюдь не лестным образом, я распорядился немедленно обеспечить бегство Светова и Галанина с Базы. К счастью, у незадачливого карьериста хватило здравого смысла не задавать глупых вопросов…

С помощью средств дальнего наблюдения мы следили за развитием событий вплоть до того момента, как «Шар» разыграл для нас небольшой спектакль, выслав навстречу Светову и его приятелю перехватчики. Но стоило лейтенанту пересечь невидимую границу «Шара» – и наши приборы его тут же потеряли.

Прошло две недели, а Светов не спешил возвращаться.

Если бы он был обыкновенным человеком, то давным-давно должен был погибнуть либо от нехватки кислорода, либо от голода и жажды. Если только, конечно, остался бы в живых при проникновении в «Шар». Однако мы верили: он вернется, не может не вернуться…

Оставалось только ждать.

Наконец два дня назад Светов вернулся. Сверхчувствительный пеленгатор засек появление очередного «возвращенца» в трехстах километрах от Галлахена. Туда была выслана мобильная группа во главе с капитаном спецназа Радбилем Беньюминовым, которого я на всякий случай попросил немедленно связаться со мной, если это окажется Светов. С воздуха группу поддерживало звено боевых флайджеров. Однако спецназ есть спецназ. Они понадеялись на свой опыт задержания обыкновенных «возвращенцев», не ведая, что Гал обладает рядом экстраординарных способностей. Кончилось это тем, что Светов раскидал спецназовцев, как котят, и угнал их машину. Испугавшись, что он уйдет, пилот флайджера не нашел ничего лучшего, как вдарить по джипу Светова самонаводящимися ракетами. Когда я прибыл на место событий, все уже было кончено, и мне оставалось лишь устроить болванам из спецназа грандиозную выволочку…

Но и на этом история не закончилась.

Вчера в Галлахенский пансион, где Кора, согласно легенде, проживала в момент вербовки Гала Светова, заявился человек, по всем приметам весьма напоминающий покойного лейтенанта, и осведомился у хозяйки, где он может разыскать свою подругу Инну. Человек был весьма удивлен ответом хозяйки, что Инна уехала в неизвестном направлении месяц назад, но продолжать дальнейшие расспросы не стал и удалился.