Пожилая женщина была клипером; и хотя у этого слова имелось вполне традиционное значение…

Клипер – быстроходный парусник, использовавшийся до конца XIX века в основном для разведки и перевозки ценных грузов. Также в РФ имеется шестиместный многоразовый космический корабль с этим же названием.

.. новейшая история разведки свидетельствует, что слову дано новое применение, причем балансирующее на грани безумной фантастики.

Итак, Московская область, город Железнодорожный, неприметная довоенная старая деревянная дача, зеленый забор, казенные занавески и табличка «Осторожно, злая собака». Сюда, на специальный номерной объект «ЛОТОС 1003» в означенный час должна была привезти Лариса Ивановна свою подопечную. Но для этого Звездочет должен был уже находиться на месте, а именно – на яхте, пришвартованной в испанском порту Виго. И, значит, ему предстоял скорый и далекий путь.

* * *

Горячие ручьи – так назывался маленький, скромный, пропахший треской рыбацкий поселок в Кольском заливе, именно здесь была переоборудована океанская яхта футуристического дизайна «Аякс» с уникальными линиями фальшборта, которая часто меняла порты приписки, судовые роли, владельцев и флаг.

В команду разведывательной яхты, в секретных документах значившейся под именем «Большое ухо», входили специалисты из ОСНАЗ и 12 го Главного разведывательного управления Генерального штаба РФ. Семипалубная 102 метровая яхта невидимка, словно белый ураган, сжигая водородное топливо, вышла на свободную волну из Кольского залива, оставив на траверзе скалистый остров Кильдин.

Эти северные широты всегда влекли Звездочета своей загадочной красотой и скрытыми во мраке холода тайнами, здесь ему чудилась некая основа – прапраматерь русов, их затерянная Гиперборея. Видать, не зря адепты эзотерических учений называли Север самым сокровенным местом планеты, особым местом встречи иных миров…

Обогнув полуостров Рыбачий, седой мыс Нордкап, полным ходом разрезая форштевнем волну, словно острый нож масло, с левого борта оставила на траверзе Лофотенские острова, где скалы к небу вздымаются прямо из моря, а береговая линия изрезана фьордами, и стремительно вышла в район 33 й точки.

В Северной Атлантике в зоне Шетландских островов яхту неоднократно посетили разведывательные самолеты НАТО: «Орион», «Нимрод» и «Шеклтон». Разведывательный корабль «Мисс Натали» пытался в кильватерной струе преследовать яхту, но не осилил, отстал.

Воздушная разведка НАТО сбросила гидроакустические буи, взяв пробу воды. Убедившись, что под яхтой не прячется атомная субмарина, противник успокоился.

Атлантика встретила моряков штормом. Благо, сегодня штурману не надо определять местоположение в океане секстантом и сверять искомый путь с Полярной звездой. Приемники GPS, ЛОРАН и спутники ГЛОНАСС выдают координаты с точностью до трех метров. Тиковая палуба, словно алмазная, блестела на солнце, и океанские волны, накатывая, разбивались о белоснежный фальшборт; огромные объемы морской воды плавно переливались в отверстия якорных клюзов и многочисленных шпигатов.

Во время килевой качки Звездочет выходил из рубки дышать свежим морским воздухом на шканцы левого и правого борта, наблюдая за топовыми и бортовыми огнями идущих в отдалении судов.

Морская карта лежала закрепленной на штурманском столе, на которую падал неяркий свет лампы. Карандаши, ластики, линейка и транспортиры разбросаны по бумажному полю мирового океана. Шторм набирал силу, и неприятный холод в животе не покидал некоторых членов команды. Это чувство хорошо было знакомо и Звездочету, не единожды бывавшему на борту этой засекреченной яхты и знавшему добрые и лихие морские мили.

Но вот ночь сменил день, выглянуло ласковое солнце, стих ветер, ушла беда, и снова всем хотелось жить и улыбаться.