- Специи подойдут? – спросил Ядров. – Удобная валюта, ценится, не занимает много места. Можем собрать достаточный для задатка объём, Империя потом вернёт.

- Военная поддержка?

- Будет. Для наземных или воздушных сил далековато, но, если Новый Рим поможет протащить пару наших боевых кораблей вниз по реке – из устья Великой союзные силы никто не выбьет.

- Вы уже связались с Её Высочеством?

- Разумеется, - кивнула Эйра. – Она предоставила нам полную свободу действий. Насколько знаю, Доминион имеет доли в нескольких судоходных компаниях Великой?

- Да, это так. Имперские суда и так заняты в перевозке припасов и войск, но, полагаю, необходимое изыскать можно... – задумчиво произнёс Велисарий. – Что именно требуется?

- Корабли, вместимостью не менее... – Ядров на мгновение запнулся, – Тридцати бочек. Минимум два. Именно столько требуется нашим кораблям для автономных действий в течение недели. Пригодились бы буксиры – тогда мы сэкономили бы топливо.

- Паровые машины? – понимающе кивнул Светлый. – Да, они весьма прожорливы... Может, попробовать договориться с речной флотилией? Пусть флот поможет, раз уж прозевали набег... А вы полагаете, что двух кораблей будет достаточно? На них такой большой экипаж?

- Полтора десятка на каждом, - невозмутимо ответил полковник. – Но зато у них очень серьёзная огневая мощь.

- Ага, примерно, как у всей 1-й эскадры Греческого флота, - ехидно заметила Эйра. – Кстати, я тоже планирую отправиться на юг.

- Почту за честь путешествовать в вашем обществе, святая, - уважительно склонил голову фейри.

11

На пару патрульных откуда-то сверху падает тень, сдвоенным ударом ног в спину сбивая одного на землю. Прыжок на спину второму. Одна рука зажимает рот, вторая бьёт кинжалом в шею.

Из темноты возникают ещё четыре тени, оперативно оттаскивая тела солдат. Тревогу никто из них поднять не успел, и лагерь имперских войск продолжает жить своей жизнью.

Ещё двое патрульных. Проходят мимо одной из палаток, следуя по своему маршруту.

Из-за угла возникает тень, ювелирно точно всаживающая кинжал под подбородок одному солдату. Почти одновременно из палатки выскакивает ещё одна тень с гизармой наперевес. Точный удар шипом в забрало, и второй имперец тоже валится на землю.

Этот сектор теперь чист от охраны. Впереди основная цель – шатёр принцессы Афины.

Двое часовых у входа.

Сухие щелчки арбалетов. И хоть вокруг темно – болты летят точно в едва подсвеченные горящими факелами цели.

У часовых крепкие кирасы, но больше ничего из латных доспехов нет – умаешься стоять по нескольку часов. Бронебойные болты бьют по уязвимым местам – кольчуга тонкий гранёный наконечник остановить не в силах.

Шесть фигур, экипированных в лёгкие кожаные доспехи, окружают шатёр принцессы. Безмолвный сигнал, и они бросаются вперёд – двое через вход, ещё две пары просто прорезают ткань и врываются внутрь.

Тем, что рванули через вход, сразу же не повезло – прямо на их пути оказалась заботливо выставленная лавка, об которую пара лазутчиков и споткнулась. Не упали, но всё равно замешкались, так что дежуривший у входа внутри шатра ещё один часовой оперативно схватил скутум, выхватил длинный кинжал и просто попёр вперёд. Учитывая, что по габаритам воин был примерно, как оба его противника сразу, неудивительно, что удар щита буквально вышиб их из палатки.

Ещё один часовой схватился с двумя другими противниками. Дрался он не особо умело, но ему помогло то, что один из нападавших был вооружён гизармой, которая элементарно запуталась при попытке ворваться через дыру в шатре.

Последнюю пару нападавших встретила сидевшая за столом девушка в доспехах и с волосами, собранными в косу.