Битва за Дорпат была окончена.

Интерлюдия

- Что за прекрасный день, господа! Не прикажете ли подать вина?

- Есть повод?

- Дайте-ка подумать... Да! Кажется, у меня есть почти полтысячи поводов выпить за здоровье наших доблестных солдат и не менее доблестных союзников!

- Возможно, майор-легат несколько преувеличивает, но Тёмные и правда потеряли за один день больше, чем за последние сто лет...

- Преувеличиваю? Ни в коем случае! Я знаю Келлера, неплохой парнишка в донесениях точен и к хвастовству не склонен. Если сказал, что у него есть четыреста голов Тёмных, значит так оно и есть.

- Но там же не Келлер командует?

- Её Высочество руководит в целом, Лепид экспедиционным корпусом центральной группы, а на Келлере – остатки северной группы.

- Я слышал – даже пленных взяли?

- Взяли. Сильно изранеными и покалеченными, но живыми. Сейчас их держат под зельями в цитадели Дорпата. Твари не менее чем из дюжины кланов - дознаватели Светлых уже вылетели на Восток.

- Это безусловный успех, господа.

- Победная реляция уже готова?

- Пока нет – в колокола в честь победы звонят, но текст в газеты дадут лишь завтра.

- Сколь велики наши потери?

- Учитывая, что мы столкнулись с Тёмными – потерь практически нет. Около двух сотен убитых и до полутысячи раненых.

- И все мы знаем, благодаря чему, а вернее кому мы имеем столь потрясающий результат...

- Люди в зелёном.

- Именно.

- У нас появилось огромное количество данных по их магии. Мы узнали, что их вполне возможно ранить и даже убить...

- Убить можно даже бога. Мы что - этого раньше не знали?

- Инвириди заслужили славу неуязвимых и нечеловечески сильных бойцов.

- Это – от недопонимания.

- Ну вот понимаем мы сейчас намного больше, чем полгода назад – стало нам легче?

- Я бы сказал, что совсем наоборот...

- Господа! Давайте заслушаем доклад Круга Магов.

- Благодарю, сир. Итак, господа, я вынужден повторить ровно то же, что говорил и в прошлый раз – нам совершенно нечего противопоставить людям в зелёном. Ни сейчас, ни в обозримом будущем.

- Хм.

- Но они же понесли потери убитыми и ранеными в бою с Тёмными, так?

- Против них было несколько сотен сильных магов - обычный пехотный легион они смяли бы начисто. А самих людей в зелёном там было всего три десятка. Понимаете? Три. Десятка.

- Подождите, но об их магии у нас же теперь больше данных?

- О да. И они отнюдь не радуют. Все же здесь присутствующие в курсе очередного конкурса Маджарата на массовые поставки порохового оружия?

- Там что-то поменялось? Ну, за последнюю сотню лет...

- Опять покажут что-то сравнимое по силам с легионным магом, но менее универсальное и стоящее, как экипировка целой центурии...

- Значит, в курсе. Так вот. Представьте, что гномы создали оружие, которое они могут производить десятками тысяч. Которое не требует особой подготовки, навыков и силы. Которым можно вооружить последнего обозника, женщину, старика, ребёнка и он будет способен убивать врагов десятками. Представили? Ну, хотя бы примерно. А теперь умножьте всё это в тысячу раз, потому что по сравнению с иным оружием инвириди индивидуальный магострел – это всё равно что гладиус или копьё.

- В рапортах упоминается факт, что Тёмные могли выдерживать обстрел из магострелов людей в зелёном...

- Под мощными щитами? В полной латной броне, зачарованной и усиленной артефактами? Они бы прямое попадание из баллисты выдержали. И то они так шли только до того момента, пока инвириди не перешли на зачарованные снаряды и не ударили из тяжёлого оружия...

- А против тяжёлого оружия...

- Правильно. Никаких мер противодействия. Единственное, что подтвердилось из наших предположений - федералы действительно пользуются чрезвычайно продвинутой механической магией.