Вольф протянул руку к кнопке, приводившей в действие обзорный экран. Но отдернул руку и с минуту стоял в раздумье.

– Чем меньше сестра будет знать о действительном положении, тем лучше, – решил он наконец. – Теорион, иди сюда и слушай внимательно.

Вольф с Лувахом укрылись за кронштейном и смотрели на экран через узкую щель. Теорион нажал ластом кнопку. Вала уставилась на него. Волосы ее стали рыжими от влаги, лицо искажено яростью.

– Ты! – воскликнула она.

– Приветствую тебя, сестра, – сказал Теорион. – Как видишь, я жив. Ты удивлена? Я вот думаю, как ты почувствуешь себя узнав, что я отрезал тебе все пути к спасению. Ты в моих руках.

– А где же твои братцы? Где твои родственники? – поинтересовалась Вала, стараясь заглянуть мимо него в помещение.

– Погибли. У них кончился запас воздуха. У меня тоже, но тело, которое мне дал отец, позволило мне задержать дыхание, пока вода не смыла твое желе.

– Неужели Джадавин наконец‑то мертв? Прямо не верится. Или ты разыгрываешь меня, а глупый слизень?

– Ты не в том положении, чтобы ругаться.

– Покажи‑ка мне его труп, – сказала она.

Теорион пожал плечами.

– Это невозможно. Он плавает где‑то во дворце. Я сам едва добрался сюда. И не могу сходить за ним – комната наполняется водой.

Вала глянула на тонкий слой воды, покрывающей пол, и улыбнулась.

– А, так ты тоже в ловушке! Ах ты, воняющий рыбой идиот. У рыб и то больше мозгов – ты сам признался, что так же беспомощен как и я.

Теорион зевнул.

– Хм‑м…

– Ты ведь думаешь, что я в твоей власти, – продолжала Вала. – Пожалуй, ты даже уверен в этом. Но твое положение на самом деле ничуть не лучше моего. Я знаю, где находится космический корабль. Он может доставить нас на другую планету, на которой есть «врата», через которые можно покинуть пределы этой системы вселенной. Ну а что собираешься делать ты в своем безвыходном положении?

Теорион почесал мех на голове концом ласта.

– Не знаю.

– М‑да, ты не знаешь! Ты глуп, но не настолько же. Слушай, давай заключим сделку. Ты выпустишь меня, а я позволю тебе улететь со мной на корабле. Другого пути нет ни для одного из нас.

– Вольфу не видно было лица Теориона, но тон его изобличал хитрость и подозрение.

– Откуда мне знать, что я могу доверять тебе?

– А разве я могу доверять тебе? Нам нужно устроить все так, чтобы никто не мог заманить другого в ловушку. Согласен?

– Ну‑у, я не…

– Моя контрольная комната не пострадает, даже если море поднимется еще на милю. У меня тут пищи на целый год. Я просто могу сидеть здесь и ждать, когда ты умрешь. А потом отыскать какой‑нибудь способ выбраться отсюда. Уж поверь, я что‑нибудь придумаю.

– Если ты такая умная, то что же не выходишь? – съязвил Теорион.

– Мне тут просто нравится. И дел у меня хватит на год, не меньше.

– Ладно. А как насчет Хрисенды?

– И ее захвачу с собой, я кое‑что задумала, – ответила Вала, но голос ее стал более подозрителен. – А почему тебя это беспокоит?!

– Никто меня не беспокоит, просто мне интересно. Может быть… может быть ты отдашь ее мне? Судя по словам Джадавина, она должна быть очень красивой.

Вала засмеялась.

– О такой пытке для нее я не подумала! Но нет, братец. Ты ее не получишь!

– Тогда никакой сделки, – сказал Теорион. – Хоть подавись ею! Посмотрим, чем вы будете развлекаться целый год.