Отложил на подставку арбалет, сам за лук взялся. Рука чуть было по привычке вместо стрелы болт не выхватила, да спохватился вовремя!

Как их там много! Несутся во воде во всю прыть, колени высоко задирают, брызги во все стороны из-под ног летят. Ведь берег уже вот он, рукой подать!

И наступают на острые колышки! Не до бега им уже… Со спины напирают товарищи, в воде куча мала образуется, ругань до небес взлетает. Ох и радуются местные боги пролитой крови!

А мы стреляем и стреляем в эту кучу-малу. Первый тул со стрелами быстро пустеет. Подхватываю с земли пучок, сколько смог ладонью ухватить, кладу их перед собой на плетеную полку и продолжаю стрелять!

Корабли встали рядышком, высадка была компактной, двумя плотными группами, и бежали они точно так же, как высадились.

С такого расстояния даже я стрелу точно в глаз вбиваю! Или в глотку, чтобы навечно подавились! И теперь эти группы прямо на глазах тают! Потому что убитые сразу на дно идут! Не мешают нам стрелять и не дают живым укрываться за убитыми.

А корабли успели обернуться! И ткнулись в то же самое место. Очередная толпа с борта посыпалась. Только уже не кричат так яростно, в полном молчании в воду прыгают.

А мы добиваем уцелевших из первой группы десанта… Тел столько, что в полосе прибоя образуется самый настоящий вал из мертвых…

Эх, завалили трупами наши колышки! А ведь не все там убитые, рано я похвастался нашей меткой стрельбой, раненые тоже есть. Ворочаются в мутной окровавленной воде, головы задирают, рты широко открывают в попытках воздуха хапнуть.

– Арбалеты! – отдаю команду. – Стрелять по готовности!

А сам уже упираюсь, тяну за рычаг и стреляю! Потому что уже лезет, пробивается через волны в нашу сторону эта новая партия десанта! И спотыкается, оскальзывается, упирается в тела под водой, замедляется! И валится под нашими залпами…

Со второй волной нападающих расправились еще быстрее. Опыта на первой набрались, вот и получилось стрелять чаще. И не так страшно стало глядеть на эти бородатые морды, что так яростно поначалу скалились в нашу сторону. Теперь уже никто не скалится. Да и некому. И корабли почему-то не спешат делать третью ходку к тому берегу…

Почему на месте стоят? Почему за оставшимися на том берегу данами не уходят? Партию живого груза высадили, осадка сразу уменьшилась, должны же были с мелководья соскочить? А они завязли… И веслами не машут, не упираются в грунт в попытках оттолкнуться!

Ждем. Лук пока в сторону отложил, арбалет поднял, взвел, болт уложил, прижал его сверху планкой.

Наш берег почти чистый. Почему почти? Да намусорили мы тут немного, прибираться придется. Мало кому из атакующих удалось добежать до середины пляжа. Основную часть положили в воде. Теперь и воды там не видно, одни мертвые тела на мели лежат, ленивыми неподвижными тюленями железные спины горбят…

– Бойся! – кричит кто-то справа. – В укрытие!

Громкий двойной стук со стороны кораблей, и неподалеку от меня вздрагивает кроной старая толстая сосна. Осыпается сухим дождем из иголок. Летят вниз с шумом и треском несколько отломанных ветвей. Тут же еще один такой же перестук. Из носовых баллист бьют, с тех самых площадок! Или даже не баллист, а из больших стрелометов.

Глянул, чем это по сосне с такой силой прилетело, и что-то мне сразу заплохело. Представилось, как такая болванка в тело попадает… Тут одно только древко торчащей из дерева огромной стрелы с мою руку толщиной будет! На две половинки тело запросто разорвет!

– Гранатометчики, фитили запалить! – Будет вам сейчас ответ! – Арбалетчикам прикрывать!

Ответ, связанный с риском для жизни! Не все из нас смогут добросить до кораблей тяжелую гранату.