-  Вряд ли я захочу забыть этот необыкновенный мир! - Я мечтательно вздохнула. - Он потрясающий и замечательный!

    -  Ты не знаешь, в каком настроении решишь вернуться, - тихо произнесла Мироновна.

    -  А кто знает? - Я восприняла ее слова как шутку.

    Мироновна не ответила. Обернувшись, я увидела, что она ушла, по обыкновению не попрощавшись.

    Возвращаться домой не хотелось. Вокруг царила теплая уютная ночь, звонко пели цикады, а с небес светила полная желтая луна, заливая землю мягким светом и навевая романтичные мысли. Свернув с дорожки, я прошла под раскидистую яблоню и растянулась на траве. На душе было легко, только в самой глубине роились неоформившиеся вопросы, вызывая смутное беспокойство. Впрочем, я не стала придавать этому значения и довольно быстро уснула, убаюканная теплом ночи и богатым ароматом летнего сада.

    Утром меня разбудил стук. Кто-то привычно ломился в дверь, жалобно причитая надрывным речитативом. Нашарив тапочки под кроватью, я одернула пижаму и пошла открывать. Несмотря на то что после разговора с Мироновной заснула я в саду, сейчас проснулась в собственной постели.

    -  Дарьюшка, помоги! - кинулась мне на грудь грузная тетка, едва не придавив своим весом. - Веська, ирод, подавился! Лежит, землю лапами загребает!

    Я вздохнула. Веська - не в меру горластый и скандальный петух моей соседки. То-то я сегодня не слышала его воплей!

    Обычно утро начинается так: Веська несколько раз самозабвенно дерет горло хриплым, но оглушительным «кукареку», а потом подключается Маланья и начинает гонять птицу по двору, размахивая полотенцем или передником, в зависимости от того, что первое попадет в руки. Ругательства в адрес несчастного петуха сыплются самые разнообразные и не всегда приличные. Даже я, зная великий и могучий матерный язык, с интересом заслушиваюсь. Кочет же улепетывает от хозяйки, дико вытаращив глаза и поднимая клубы пыли роскошными крыльями.

    В отличие от нашего двора, двор Маланьи гол как сокол. По неизвестным мне причинам в его убранстве отсутствуют клумбы и трава. Я несколько раз предлагала вырастить ровный аккуратный газон, но меня вежливо обрывали и спроваживали. Ну и ладно, навязываться не в моих правилах.

    -  Пойдем спасать Веську! - согласно просипела я, ужом выползая из мощных объятий.

    В глазах Маланьи заблестели слезы.

    Увы, не успели мы спуститься с крыльца, как путь нам преградили несколько мужиков в уже знакомых мне зеленых кафтанах. Я вопросительно уставилась на них.

    -  Ведьма Дарья? - вопросил один из них, сурово сдвинув брови на переносице.

    Внутренне я восхитилась: «ведьма Дарья»! А что, совсем неплохо звучит! Но внешне сохранила полное спокойствие и невозмутимость и лишь слегка склонила голову в ответ. Маланья, кстати, боязливо отступила мне за спину. Уловка была достаточно смешной, поскольку, учитывая размеры соседки, я попросту терялась на ее фоне.

    -  Его величество Фрей Мудрый приказал доставить вас во дворец! И немедленно! - бодро отрапортовал мужик и попытался схватить меня за руку.

    -  Прямо так и немедленно? - усмехнулась я, предусмотрительно отступая в сторону. Рука мужика мазнула по животу Маланьи. Та подпрыгнула. - А могу я узнать, зачем вдруг понадобилась вашему мудрому королю? Своей мудрости, что ли, не хватает?

    -  Не пойдешь к королю - пойдешь на плаху, - кратко и доходчиво объяснил второй мужик.