— Троуг, прости, это я… я…

Объясниться не успел, потому что мы вместе с Рис заржали с такой силой, что ближайшие Игроки потеряли интерес к телевизору и стали осуждающе пялиться на нас. Троуг узнал про шутку только минуты через две, когда наша истерика иссякла. Я тяжело дышал и спешно рассказывал, что и как произошло. Спешно — потому что судя по грозному виду корла, тот хотел сделать со мной что-то нехорошее. Когда я закончил, на мгновение повисла гнетущая тишина, а потом… корл загоготал.

— Нет, Лиций, ты понял? Они нас развели, — ударил Троуг меня по плечу. — Гады такие, развели!

— Понял, — меланхолично отозвался ментат.

— Вот ведь! — корл снова «дружески» хлопнул меня ладошкой, от чего шкала Здоровья дрогнула.

Навык Бездоспешного боя повышен до десятого уровня.

Вы достигли первого уровня мастерства в навыке Бездоспешный бой.

Во время битвы с противником вы можете один раз полностью поглотить урон, нанесенный тупым предметом.

Этот самый уровень мастерства сразу и пригодился. Потому что в третий раз расчувствовавшийся Троуг, как мне показалось, ударил еще сильнее. После такого плечо можно было бы сразу брать и выкидывать, а вместо него ставить титановый протез. Но обошлось. Здоровье осталось все на той же отметке.

— Шутники, блин! — поднялся корл.

— Ты куда?

— Выпить возьму.

— А как же «беда от всей это выпивки» и все такое?

— Да ладно, глупость полная, — отмахнулся Троуг, — тем более, надо отметить, что все так хорошо… вышло.

И корл, расталкивая локтями Игроков, которым не досталось места (теперь они терлись между столиками), стал с уверенностью ледокола продвигаться к стойке.

— Ну так что там у тебя за разговор был? — спросил я ментата, потрогав плечо.

— Он вычислил торговца, — сказала Рис, — Лиций, чего ты молчишь, говори уже?

— Я попробую, если мне дадут возможность, — с достоинством негромко ответил тот. Видимо, отомстил за «любителя рыбы», — прозвище торговца Липкий. Его настоящее имя Франсуа Солер. Инициирован девятнадцать лет назад. Доставал редкие вещи, которые у него заказывали Ищущие не только ближайших миров, но даже Кирда и Архейта.

Лиций замолчал, потому что за стол плюхнулся Троуг с семью бокалами пива. Протянул сразу всем по одному, а себе оставил четыре.

— Я не буду, — покачал я головой, — у меня еще дела.

Рис тоже отодвинула пенный напиток, а вот ментат сначала немного полакал пиво и одним махом опустошил бокал.

— Большинство его клиентов архалусы. Но около месяца назад у Липкого пропала какая-то вещица. Он обвинил в краже «пернатых», прекратил с ними всю торговлю, а сам отправился в Ногл.

— Туда зачем? — не понял я.

— Основываясь на имеющейся у меня информации, он рассчитывает найти там наемников и вернуть украденное силой.

— В Ногле много горячих голов, — прихлебывая пиво, согласился Троуг.

— Хм… А украденный предмет — именно то, что нам нужно?

— Совсем недавно архалусы возвестили, что захватили в бою утраченный много веков назад артефакт. Сертхол. С этим все сложнее.