Словом, притерли бы как-то с другими фактами, привели в соответствие (Принцип Соответствия важнейший - и губительнейший - в естествознании, важнее законов сохранения!). А тут на тебе: выперла и раздвоилась не другая, а та самая. Известная, знаменитая. Но новая не совсем та, а со сдвигами. Крупнее той, ярче. Но опять же набекрень, и в ту же сторону. Как сказал тот же персонаж: пить стал реже - но больше.

    ... И вообще, что мы там видим-то, в небесах? Лучики, не ярче чем от свечки, поставленной на Луне. Которая свечка... то бишь галактика настоящая-то? Может, вообще лучше не глядеть, не расстраиваться?..

    По всем этим причинам к середине сентября астрономический мир Земли изрядно напоминал помянутую выше палату.

    3.

    Последнюю мину под фундамент мирового естествознания подвели сообщения со Вселенских зондов, запущенных много лет назад: "Пионера-3", "Навахи" и "Вояджера-4". Все они двигались в плоскости планетных орбит Солнечной системы - и уже покидали ее. В пределах орбит Нептуна и Плутона находилась только "Наваха"; "Вояджер" улетел на 15 миллиардов км от Солнца, "Пионер-3" еще дальше, на 22 миллиарда км.

    Радиоприказы, которыми телескопы трех зондов были направлены в сторону созвездия Кассиопеи, шли к ним несколько часов. Да обратно - после исполнения манипуляций и наблюдений - столько же.

    Сообщения были таковы. "Вояджер" и "Пионер" не обнаружили в Цефее ничего. "Наваха", напротив, уверенно наблюдала Фантом М31 и передала на Землю его цифровые снимки; они целиком совпали с теми, что наблюдали здесь.

    Смысл факта дошел не сразу, но когда дошел, астрономов, равно и профессионалов, и любителей, во всем мире можно было действительно автобусами доставлять в психиатрические клиники.

    Получалось, что свет от Фантомного образа М31, сместившегося в другое созвездие, не просто распространяются во все стороны, как свет от Солнца, звезд, скоплений их, тех же галактик... т.е. опять таки ЕСТЕСТВЕННО. Он идет пучком, направленным в Солнечную систему; а за пределами ее не виден. И если сопоставить размер нашей планетной системы с дистанцией, откуда он направлен, и с размерами того, что показывает Небо галактик, то выйдет предельно точно сфокусированный в Солнечную систему игольчатый лучик с этим Фантомом.

    Луч фонарика пробирающегося во тьме человека... Этот образ действительно объяснял многое, в частности, превосходство Фантома М31 в яркости. Получалось, что изображение Фантома М31 как бы АДРЕСОВАНО СЮДА. Потому и приближается. Но почему, зачем?

    Если это не целесообразные действия с сознанием и волей, то что они тогда такое?

    В сопоставлениии масштабов происходящего с размерами и физическими возможностями тех, кому по нашим представлениям позволено во всей Вселенной не быть стихией, действовать активно-разумно (а тем более в попытках вообразить применяемую АППАРАТУРУ, энергии) - выходила ТАКАЯ Целесообразность Поведения (Кого?!.. здесь ведь уже не скажешь: чего? - разве лишь: Чьего поведения?), что одна мысль о Ней стирала в порошок прежние представления.

    4.

    ... Любопытна, кстати, судьба автора приведенного выше высказывания. Врач по профессии (специалист по здоровью!), преуспевающий писатель и драматург хватало средств и на дачу в Ялте, и на любое лечение - Антон Павлович в 44 года умер от чахотки, болезни бедняков.