– А ты нахал, скажу тебе.

При звуках этого голоса Иглис едва не закричал. Уронив пушку он развернулся, и в ужасе уставился на возникшего за спиной дракона.

– Ты?!

– А то кто? Раэн Тогром с усмешкой складывал отражательную насадку к бластеру.

– Ты самый глупый, или самый наглый? При первой же встрече показать пушку! Иглис зарычал от ярости.

– Ты! Ты убил их!

– Открой глаза, птичка. Я их обезвредил минут на десять. Как раз достаточно, чтобы спокойно и мирно улететь подальше. Грифон мрачно развернул пушку к Раэну.

– Ты не дракон. Ты один из них! Заметить движение он не сумел. Понял только, что лежит на земле, придавленный мощной рукой.

– Никто и никогда не направляет на меня пушку, запомнил? Я говорю только один раз. Во второй – отрываю голову.

– Убей меня! – прохрипел Иглис.

– Зачем это?

– Ты один из них! Рука ухватила грифона за горло и вознесла метров на пять над землёй.

– И как же ты догадался? – огромные серые глаза серебрянного дракона пылали гневом. И грифон растворился в нём, утонул окончательно и бесповоротно.

***

– Идеи? Джафар задумчиво огладил бороду.

– Это удивительно. Но весьма кстати. За два года интересующие нас лица наверняка умерили активность.

– Меня беспокоит другое, маг. Что за Война Драконов, о которой так часто упоминают? И ещё – твой отец ведёт себя подозрительно. Для всех ведь ты уже два года как исчез…

Каэл лежал на мягкой тахте, наблюдая за движениями прекрасных танцовщиц. Над ним и Джафаром мерно покачивались опахала, ароматы роскошного угощения заставляли слуг ронять слюнки.

– Ничего странного, Каэл. Я не раз покидал город, никого не предупредив. Однажды меня не было несколько лет. Все привыкли. Но, возможности Аметиста поражают меня всё сильнее и сильнее… Юноша в синем метнул на мага быстрый взгляд.

– Джафар, меня сильно удивило ещё одно обстоятельство. Ты совершенно непохож на халифа. Маг усмехнулся.

– Увы, Каэл, я приёмный сын великого Секима Багдумского. Боги отняли у моего отца силы… Но наградили наследником, оставив его в колыбели одной бурной ночью…

– Понятно. Теперь я могу точно сказать, что ты родился на таинственной планете Рам, и был младенцем доставлен сюда с некой целью. Джафар прищурился.

– Интересно. Но я не удивлён, Каэл. Я знал, что маг от рождения. Слишком много различий между мною и другими людьми. Например, я не могу иметь детей. Дракон усмехнулся.

– А вот знаешь ли ты, что маги бессмертны?… Джафар побледнел как смерть.

– Ты шутишь? – его голос внезапно стал хриплым.

– Нет. На Дракии живёт маг по имени Рэйдэн. Ему три миллиона лет. Принц вскочил на ноги, шатаясь и хрипло дыша.

– Каэл, если ты разыгрываешь меня, то ты жесток! Дракон тоже встал.

– Джафар, не надо так сильно волноваться…

– Не надо?! Я потратил сорок лет на опыты, я облетел весь мир в поисках корня бессмертия, я даже… – маг запнулся. – …исследовал эльфов… Каэл нахмурился.

– …и не нашёл! А теперь ты говоришь, что я никогда не умру?!

– Этого я не говорил. Маг рухнул на пол.

– Что? – его глаза, казалось, сейчас вылезут из орбит.

– Я сказал, что ты не умрёшь от старости. Но это вовсе не значит, что ты никогда не умрёшь.