«Невероятно. Мистика! А ну, проведём опыт…» – выпустив когти, Варан аккуратно кольнул себя в крыло. И вздрогнул от боли, но – не в перепонке! Боль яростно впилась в мозг, ящер рухнул на пол в конвульсиях. Жестокие судороги продолжались почти минуту, после чего Варан закричал от жуткой, непередаваемой боли в… в… Он не знал, где! Он не мог определить, какая часть тела болит!

«Боги, какая мука!!!» – от боли Варан катался по мягкому полу. Понемногу основной наплыв прошёл, теперь ящер ощущал нечто вроде тысяч игл, пронзающих то, что он ощущал немного ниже плеч и дальше… Скоро пришло понимание.

«Мозг впервые получил сигнал боли от крыльев. И в нём рухнула какая-то блокировка. Итак, доказано: я потомок драконов, и организм всё ещё помнит крылья. Потрясающе!»

Пару минут спустя он осмелился развернуть крыло на полную длину. Недоверчиво осмотрел, с трудом удерживаясь от вопля. В зеркальной перепонке отражалась красивая голова чёрного дракона с серебристыми рогами. Чёрный цвет на горле плавно светлел, превращаясь в серебристо-серый на груди и нижней стороне тела. Варан уже успел обратить внимание, что и когти стали серебристо-стальными. Цвет глаз различить было сложно.

«Я совершенно непохож на себя! О боги, как же меня узнает Тень?… Тень!»

– Варан вскочил. Оставив попытки прямохождения и плотно сложив крылья на спине, огромный серебристо-чёрный дракон припал к полу. Огляделся, принюхался. Острота ощущений явно повысилась, однако Варан никого не обнаружил.

«Думать. Надо позвать знакомых по Сети!» – с этой мыслью Варан привычно вызвал одного из друзей. Тот не ответил. Несколько минут дракон поспешно просматривал список знакомых, он даже пробовал достать Кобру. Но никаких контактов не установил. Задумался.

«Либо я потерял способность к телепатии, либо я не на Варлоке.»

**Нет. Просто все мертвы.** Варан подпрыгнул, резко обернувшись. И замер. Большой сегмент стены стал прозрачным, и оттуда на ящера смотрел совсем молодой зелёный дракон с чёрными рогами и ярко-красными глазами. Варан вздохнул.

**Кто ты?** Дракон улыбнулся.

**Быстро же ты меня забыл, Варан.** Ящер вздрогнул.

**Я знал тебя?** **Тень самая добрая, самая хорошая в мире. Она столько знает, что вам и не снилось. Как она цепи разорвала волшебным порошком…** – с каждым словом зелёного дракона, Варана всё более охватывал ужас.

**Аспид?!!!!** **Да. Долго же я ждал этого момента, Варан… О боги, сколько я ждал! Два года в плену, отчаяние и боль, ярость! Как они издевались над Тенью! О боги, что они с ней делали! На моих глазах!!! А я выжил, Варан. Я выжил ради мести. И ты – моя месть!!!** В мутнеющем сознании Варана отпечатался образ прекрасной чёрной драконы с золотыми глазами. Тень билась в прозрачной камере, беззвучно раскрывая рот в муках, она задыхалась.

**Парализующий газ** – голос Аспида звучал совершенно безжизненно. **Так бывало много, много раз. Над ней проводили опыты, она дважды рожала, и они отобрали детей.** В соседней камере бессильно рвался на помощь Тени молодой зелёный виверн. Напротив находилась третья камера, где беззвучно билась о стекло совсем маленькая виверра, пытаясь вырваться на свободу, помочь…

**Но самое страшное ты ещё не знаешь, Варан. Тень попала в плен беременной. Твоим ребёнком. Драконы и виверны могут иметь детей, причём дети рождаются крылатыми. И все они получают серо-стальной цвет…** Вопль умер в горле, так и не увидев свет. Шок превысил возможности мозга, и Варан провалился в глубокий обморок.

***

Тьма. Разрывающая боль в голове. Варан с трудом открыл глаза, но увидел только уносящиеся ввысь чёрные скалы.