- Иди, - уверенно вдруг сказала Кэйтрия и подтолкнула руками воздух перед собой.

Призрачный чёрный пёс неуверенно оглянулся на хозяйку и пошёл между гостями бала и между танцующими. К магическому псу бросились незаметные люди - наверняка маги-охранники, решившие, что магический зверь опасен. На суматоху всполошившейся охраны обернулся Эйлилл. Кэйтрия резко вскинула руку с веером, раскрыв его. Взгляд единственного глаза принца остановился на этом веере, а потом опустился к его владелице.

- Я здесь, Эйлилл! - радостно воскликнула Кэйтрия. И такое ликование было в этом неслышном для него зове, что он невольно откликнулся на её эмоциональное движение, всё ещё с сомнением выходя из-за кресел родителей и медленно шагая в сторону троицы.

Пёс пропал немедленно, и растерянная охрана, кажется, попыталась найти его по остаточным магическим следам. Но Доран небрежно махнул рукой, и последние следы магии, которые видела даже Сашка, не просто растаяли, а вмиг пропали. А Кэйтрия заспешила к Эйлину-Эйлиллу, и теперь её пропускали все, потому что видели, как сближаются эти двое. Доран с Сашкой некоторое время шли следом, пока Эйлилл и Кэйтрия не остановились друг против друга.

- Ты обещал мне танец! Забыл? - звонко напомнила счастливая девушка-эльф, подавая руку Эйлиллу.

Лицо Эйлилла вдруг мучительно задёргалось в нервном тике, но Кэйтрия легонько провела по его щеке ладошкой.

- Пойдём! Я так давно мечтала об этом! - И, уже пропадая в гуле разговоров и музыки, донеслись до Сашки её слова: - Помнишь, как мы танцевали в трактире? Правда, было удивительно хорошо?

Когда они вернулись к стене (Сашка танцевать наотрез отказалась, пока не выучит все па "до упора"), обнаружили там Гарбхана. Тот стоял, сложив на груди толстенные ручищи, и бесстрастно следил за парой, то и дело пропадающей в танцующей толпе.

- Гарбхан! Может, хоть сейчас скажешь, почему нельзя было допускать Кэйтрию к Эйлиллу? - полюбопытствовала Сашка.

- Принц Эйлин, несмотря на оставшиеся признаки уродства, - удобный случай или возможность приблизиться к трону через его младшую сестру, - вполголоса объяснил орк. - Многие девицы пытались очаровать его, но не могли сдержать своих настоящих чувств, а он очень чувствителен в этом отношении.

- Поэтому он сделал для себя иллюзию красавчика? - фыркнула Сашка.

- Поэтому, - подтвердил Гарбхан. - Теперь любое внимание к себе он воспринимал правильно. Как внимание исключительно к своей внешности. Однокурсницы, узнав, что он из бедной семьи - такова его основная легенда, не пытались пойти дальше кокетства с ним или заигрываний. Так что... - Он вздохнул. - Леди Кэйтрия продержалась дольше всех, несмотря на то что я был очень суров с ней.

- А за что его сделали агентом магического департамента? - поинтересовался Доран. - Я так понял, за какую-то провинность.

- Было дело, - усмехнулся орк. - Одна из принцесс сделала вид, что пылко влюбилась в него, а потом он нечаянно подслушал её матримониальные планы, в которых ему отводилась роль послушного манекена, исполняющего все её желания. Как же... Она красавица - он урод. А Эйлин поверил, что его могут полюбить. Это был... сильный удар для него. И он не выдержал, впервые в жизни отомстил.

- Как? - затеребила его заинтригованная Сашка. - С помощью иллюзии?

- Да, с её помощью, - подтвердил Гарбхан.

- Подожди - кажется, я догадываюсь, что он сделал, - со вздохом сказал Доран. - Он воздействовал иллюзией на эту дамочку, сделав её уродиной?

- На целых десять дней, - сказал орк. - И никто из магов, в том числе магов-иллюзионистов, не мог снять его наложение.