— Скотт! Слава богу, ты очнулся! Извини, я на минуточку…

— Нет, Кэрри, не уходи. Не оставляй меня одного.

— Ничего не бойся. Я быстро. Позову доктора и твоих родителей…

— Это чудо, Кэрри! — Счастливая Тэя смеялась и плакала у нее на плече.

— Я так рада, что с ним все в порядке, миссис Харпер, — растроганно улыбнулась девушка.

— И все благодаря тебе, дорогая! Скотти очнулся, потому что услышал твой голос, почувствовал твое прикосновение. Каролина Макневин, ты просто ангел небесный, творящий чудеса!

Кэрри растерялась: никто никогда не говорил ей таких комплиментов и она просто не знала, как реагировать на столь бурное проявление чувств. Положение спас врач, только что закончивший осмотр Скотта:

— Мистер и миссис Харпер и вы, юная леди, у меня хорошие новости! Вашему «спящему красавцу» предстоит длительный период восстановления, но никакой опасности для его жизни и здоровья я не вижу.

— Слава богу! — воскликнула Тэя и вновь залилась слезами. — Огромное спасибо, доктор!

— Мадам, поверьте, я искренне разделяю вашу радость, но больному необходимы тишина и покой. Ну же, перестаньте плакать! Вот так-то лучше. А теперь я попрошу вас всех покинуть палату. Обезболивающее подействует с минуты на минуту, и Скотт проспит до самого утра, — старенький доктор озорно подмигнул им, — так что вам, уважаемые родственники, здесь делать нечего.

— Мы уже уходим, — кивнул Брэдли Харпер и, обняв жену за плечи, повернулся к сыну. — Набирайся сил. Мы с мамой очень любим тебя.

Кэрри последовала за ними, горько сожалея о том, что ее родной отец никогда не говорил и, увы, в силу своего характера никогда не скажет таких теплых слов в ее адрес.

— Не уходи, Кэрри, — сонным голосом пробормотал Скотт, пытаясь приподняться на локтях. — Останься, пожалуйста.

Заметив ее растерянность, доктор строго посмотрел на неугомонного пациента.

— Лежите смирно, молодой человек! Вы же хотите выйти из этих стен как можно скорее, не так ли? Не волнуйтесь, эта милая девушка непременно навестит вас, но попозже.

Скотт устало уронил голову на подушку и позвал:

— Кэрри, можно тебя на минуточку?

— Да? Чем я могу тебе помочь? — подходя к его кровати, с улыбкой спросила она.

— Поцелуй меня, пока ты еще здесь. Пожалуйста…

Супруги Харпер, старенький врач — все с любопытством ждали, что произойдет дальше. Прекрасно понимая, что у нее нет другого выхода, как смиренно выполнить его просьбу, Кэрри наклонилась и торопливо коснулась губами его бледного лба.

— Я еще приду, договорились?

— Люблю тебя, — прерывисто дыша, прошептал он в ответ.

— Больному нужен покой. Идемте! Все поспешили выйти из палаты.

— Ах, Кэрри, ты послана нашему сыну самим провидением, — вздохнула Тэя. — Наш мальчик без ума от тебя.

— Спасибо за теплые слова, миссис Харпер.

— Поехали домой, Брэдли.

— А разве вы не навестите Наташу Каннингем?

— Зачем? Она ничем не заслужила нашего сочувствия, — презрительно фыркнула Тэя. — Эта наглая, распущенная девица позорит нашего мальчика, буквально вешаясь ему на шею.

— Скотт к ней совершенно равнодушен, Кэрри, — поспешил заверить ее Брэдли Харпер. — Она ничего для него не значит.

— Простите, но у меня есть все основания сомневаться в этом.

— Давайте не будем ссориться в такой чудесный день! — всплеснула руками Тэя.