Сперматозоид. Ни хера себе — миллиард лет! Это все равно что никогда. Это не страшно.

Ядро. Не унывай, головастик! Есть революционные идеи. Можно ускорить дело. Расскажу тебе по секрету. Сперва мы избавляемся от всех этих суетливых электронов…

Сперматозоид. За что ты так не любишь электроны?

Ядро. Они недоумки. Такие же пустоголовые, как и ты. Один биологический субъект залепил однажды: «Электрон так же неисчерпаем, как и атом». И попал пальцем кое-куда. Электрон — вихревая пустышка.

Сперматозоид. Ну хорошо. Избавился ты от электронов — что дальше?

Ядро. Дальше — очевидный процесс. Солнце превращается в Белый карлик, затем — коллапс, опять же — черная дыра и новая Вселенная. Если все пойдет гладко, это случится прямо завтра.

Сперматозоид. Постой. Но ведь в этом твоем очевидном процессе будут уничтожены все и вся?

Ядро. Разумеется. Для того и стараемся.

Сперматозоид. Бодливой корове Бог рог не дает! Ты думаешь, другие элементы потерпят это?

Ядро. А других никто не спросит.

Сперматозоид. Если ты устроишь конец света, железо тоже не уцелеет!

Ядро. А на это Высший Железный Разум велел сказать: посмотрим!

Сперматозоид. Не сомневайся. В черной дыре гибнет все! Что ты на это скажешь?

Ядро. Скажу по-простому, по-железному: ну и хер с ним! В этом и состоит величие идеи!

Сперматозоид. Нет, так не пойдет. Лучше повременим. Зачем тебе трудиться, если Вселенная и так сжимается? Давай заключим мирный договор.

Ядро. С удовольствием. Я люблю подписывать договоры. Какой именно договор ты хочешь?

Сперматозоид. Договор о ненападении. Ты не трогаешь нас и нашу Вселенную, а Вселенная и мы — тебя.

Ядро. Отличный договор! Я согласен. Решено и подписано. Ты доволен?

Сперматозоид. Совершенно доволен.

Ядро. Вот и славно. Остался пустяк. Я ведь обещал показать чувство юмора. Тебе известно, что во всяком договоре бывают секретные приложения?

Сперматозоид. Какие такие приложения?

Ядро. Разнообразные. Наше с тобой — самое простое и надежное. (Подкатывается к сперматозоиду и размазывает его по броне.)

Сперматозоид (пищит из последних сил). Всех не передавите!

О ПОХОДЕ ЖЕЛЕЗА

После первой поездки в железную зону в голове какая-то дурь осталась, как с похмелья. Но состояние эйфории крепко запомнилось — необычный приход, какого не бывает ни от курева, ни от алкоголя. Я тогда пару картин написал, не похожих на то, что делал раньше. И скоро понял, меня туда тянет. В общем, мы с Колькой в эту зону еще не раз ездили и свой кайф неизменно ловили. Освоились там, географию изучили, и нам стало казаться, что можем обойтись и без сталкера. Но именно от этого сталкер нас и предостерегал. Говорит, люди без сталкеров там иногда исчезают совершенно бесследно. А со сталкерами — нет. Кто знает? Может, цену себе набивает, но мы рисковать не стали.

Да, жаркое было лето. Как раз тогда Виконт с настоящей зоны вернулся. Вот его бы железная зона о-го-го как заинтересовала, да ему тогда было не до экскурсий.

Колька, он — вдумчивый, матмех как-никак кончал. И вот принялся он в зоне эксперименты ставить. Сталкер ворчал, что не надо, железо этого, мол, не любит. Но Колька за словом в карман не лезет, я, говорит, провожу пассивные наблюдения без вмешательства в их состояния, оттого они этого заметить не могут. А сталкер стоит на своем — могут. Кто из них прав, не знаю, но факт, что из-за Колькиных наблюдений они, в смысле танки, нам ничего не сделали.

Вообще-то, Колькины опыты были для железяк абсолютно безобидными. Он хотел выяснить, все ли машины движутся, куда и с какой скоростью. Просто расчерчивал перед ними палочкой землю по дециметрам и засекал время.