— Заберите эти бумаги. — Якушин захлопнул папку и отдал сотруднику. — И впредь старайтесь не беспокоить по мелочам. Незначительные организационные вопросы вы в состоянии решить самостоятельно. Вам доверена ответственная руководящая должность. Ступайте, Михаил. Когда потребуетесь — пригласим.

Молодой человек, неслышно ступая, удалился, плотно прикрыл дверь. Образовалась Лариса с подносом, расставила чашки, пристроила на столе коробочку с конфетами и тоже испарилась.

— Есть мнение, что нам пора расширять штат, — нарушил молчание Сергей Борисович. — Порой хватаешься за голову, работать некому, впору самому решать проблемы с сантехникой и электрикой, встречать посетителей, водить их по залам, все показывать. Или привлекать вот этого парня, — кивнул он на дверь, — или ту же Незнанскую из Москвы — все равно болтается по музею без всякой общественной пользы. Трое на больничном: у Шмаковой ангина посреди лета, у Войнович синдром раздраженного кишечника, Зелинская Анфиса Павловна тоже до сих пор не выздоровела, вы прекрасно помните, почему. Морозова Галина — на восьмом месяце…

— Беременность — это болезнь? — на всякий случай уточнил я.

— Что? — не понял Якушин. — Ой, да ладно вам…

Пока он отвечал на смс-сообщение, я выпил свой кофе и стал страдать из-за невозможности закурить.

— Я слышал, вы с Варварой Ильиничной собираетесь в отпуск? — мягко спросил Якушин. Я напрягся.

— От кого вы слышали?

— От Варвары Ильиничны. — Якушин улыбнулся, сумрачное лицо его ненадолго осветилось. — Но пока не решили, куда именно. Впрочем, это не важно, лишь бы подальше, и чтобы поездка не была связана с раскопками и саркофагами. Шучу, Никита Андреевич, ни в коем случае не собираюсь посягать на ваши планы, просто прошу проделать перед отпуском небольшую работу. Пока еще не знаю, с чем это связано и связано ли вообще.

Как это знакомо! Сначала включается интуиция, терзают сомнения, переходящие в подозрения, и лишь потом происходят реальные неприятности. Иронизировать бесполезно — ошибочных выводов на моей памяти Сергей Борисович еще не делал.

— Я готов выполнить любую работу, — сказал я, — располагайте мной, как считаете нужным, — и добавил в качестве юмора: — Но только не раскопки и саркофаги…

— Спасибо, Никита Андреевич.

— Ага, готов он выполнить любую работу, — сварливо бросила Варвара. — Он гениальный сыщик, ему помощь не нужна.

— Тогда давайте уверенно смотреть в светлое будущее, — сухо улыбнулся Якушин.

«Будущее не может быть светлым, — мрачно подумал я, — потому что именно в будущем мы склеим ласты».

— Тучи сгущаются, Сергей Борисович?

— Но вихри враждебные пока не веют, — поддержал он шутку. — Варвара Ильинична не даст соврать — начинает происходить что-то странное. Вы ведь тоже чувствуете, Варвара Ильинична? Можете не отвечать, поберегите энергию слов. Все недавно поступившие экспонаты прошли проверку — они вне подозрения. Небольшие неприятности с «закадычными и заклятыми партнерами» из других регионов имеют место, но это другая история. За шлагбаумом, там, где улица Шоссейная обрывается тупиком, несколько дней стоит машина — черный «Шевроле-Камаро», кузов купе, год производства, по уверению наших охранников, примерно 2003–2004-й. Машина мощная, порядка 300 «лошадей», можно сказать, спортивная.

— Ерунда, — буркнул я.