|
Джон-Том позвонил в плетеную ивовую дверь, коричневым прямоугольником выделявшуюся на фоне стен из крашеной шерсти. Ткачиха оказалась сурчихой. Фигура одетой в простую тунику четырехфутовой мастерицы напоминала грушу. Прислонившись к притолоке, она выслушала рассказ чужаков, поразмыслила и наконец ответила: - Не знаю, следует ли вам тревожить Кувира Кулба. Джон-Том почувствовал некоторое облегчение - по крайней мере, они пришли куда следует, - и сказал об этом ткачихе. - О да, вы попали в точку. - Она заглянула ему в глаза, вгляделась в черты лица. - Вы прошли долгий путь. Так говорите, вы - чаропевец? Джон-Том снял мешок с остатками дуары и продемонстрировал содержимое. - Да. Мой наставник, колдун Клотагорб, сказал, что во всем мире только у Кувира Кулба хватит мастерства починить дуару. - Волшебный инструмент? - с любопытством спросила ткачиха. - Немногие у нас имеют дело с волшебством, хотя пришельцы считают иначе. Ну, вот кондитер Шомат может заставить заплясать украшения на торте и свить из леденцовых нитей паутину, которую даже паук не отличит от настоящей. Кувиру Кулбу тоже знакомы один-два трюка. - Она вздохнула, словно подводя итог в каком-то внутреннем споре. - Я могу показать, где он живет. Сурчиха спустилась с ситцевого крыльца. - Идите до конца главной улицы. Тропа сворачивает налево, но вы туда не ходите, а двигайте дальше. Нужный вам дом стоит невдалеке от города, у водопада за деревьями. Спутать его с другими невозможно. Но подходите осторожно. Если на ваш стук никто не откликнется, пожалуйста, уйдите столь же тихо, как и прибыли. Джон-Том осторожно упаковал обломки дуары. - Не волнуйтесь. Без крайней нужды я бы сюда не пришел. - Вы не поняли меня. Видите ли, я опасаюсь, что вы пришли чересчур поздно. Кувир Кулб умирает. Глава 15 Шагая по улице, Мадж пинками расшвыривал камешки. - Великолепно, просто лучше некуда! Значица, мы одолели полмира, чтоб отремонтировать твой дерьмовый драндулет, а единственный чувак, который может это сделать, облапошил нас! - Это еще неизвестно. - Джон-Том подтянул лямки. - Он еще не покойник. Ткачиха сказала только, что он умирает. - Что помирает, что покойник - без разницы. По-твоему, он сможет дотащиться до верстака? Придурок хренов, не мог обождать пару недель, чтоб покончить с делишками. - Если бы он знал о нашем появлении заранее, то, несомненно, отложил бы свою неизлечимую болезнь на потом. - Именно так я и подумал, приятель! Джон-Том отвел взгляд. Стоит только решить, что выдр хотя бы отчасти остепенился, как тот ляпнет что-нибудь в этом роде. Хотя по меркам сего мира его поведение не так уж и возмутительно. Найдя нужную тропу, они свернули в лес. Путь до жилища Кувира Кулба оказался совсем коротким. Слышно его стало раньше, чем видно: дом отражал настроение хозяина. В то утро он исполнял похоронный марш, что не вселяло особых надежд. Печальная музыка пронизывала и воздух, и землю, и даже их тела, наполняя душу тоской. Стены дома состояли из органных труб - бамбуковых, металлических, деревянных. Связывающие их веревки вибрировали, будто скрипичные струны. Светлые балки наполняли воздух звучным гулом, будто играющий под сурдинку духовой оркестр. Шум водопада, ниспадавшего со скалы, естественным образом вплетался в мелодию. |
