|
- Бубенцов и смеха? Тут вернулась экономка. - Сегодня он плох. Впрочем, ему хуже с каждым днем. - А что за болезнь его терзает? - Можа, просто старость? - предположил Мадж. Экономка смерила его взглядом. - Да, он стар, но эта хворь напала на него в полном расцвете сил. Мастер страдает не от обычной болезни. От нее нет ни снадобий, ни отваров, ни панацей, ни пилюль. Он одержим демонами. - Ясно. - Мадж вскочил. - Ну, спасибо за гостеприимство, мэм. Нам пора. Джон-Том схватил его за шиворот. - Не спеши паниковать, Мадж. - Кто спешит? Я все продумал, вот так. Слушай, достаточно мне услыхать слово "демон", как тут же я обдуманно и взвешенно соображаю, что лучше оказаться где-нибудь подальше. - Демоны невелики. Точнее, совсем мелкие. - Фыркнув, экономка показала их размер большим и указательным пальцами. - Вот такие. Столь странных демонов прежде не видывали. Все они облачены в одинаковые одеяния и обликом схожи... с вами. Она потрясла Джон-Тома до глубины души, указав на него. Заметив, какое впечатление произвели ее слова, опоссумиха торопливо уточнила: - Не с вами лично. Я имела в виду, что они человекоподобны. - Она закатила глаза. - Почему они избрали бедного мастера Кулба, никому не причинившего вреда, не смог установить ни один эксперт в городе. Возможно, просто настал его час. Возможно, это связано со специальной фанфарой, проданной не так давно заезжему путешественнику. Наверняка мы знаем лишь одно: нечто рассердило этих демонов настолько сильно, что они налетели на бедного Кулба. Все попытки местных колдунов изгнать их провалились. Мы даже выписали чародея из Чеджиджи, но он преуспел не больше наших. Зло этих демонов коварно и неспешно. Они убивают, постепенно отравляя душу и разум, а не тело. Большинство демонов сосет кровь, но эти хуже, куда хуже: они высасывают волю. Я чувствую, что мастер скоро не сможет противостоять им. Скоро они придут за ним. - Ирония судьбы, - сказал Мадж. - Вот стоит мой друг, дивный чаропевец, ежели таковые бывают, но он не может помочь вашему хозяину, потому что его струмент сломан. А ежели б он был цел, нас бы тут не было. - Но у меня еще есть это. - Джон-Том взял суар. - Он не столь действенен, как дуара, но все же я могу вызвать одного-двух гничиев. Дайте мне попробовать. Ну пожалуйста! - Не знаю, - медленно покачала головой Амальма. - Мастер Кулб и так почти не знает покоя. Не хочу, чтобы его тревожили в последние дни, а может, часы. - Позвольте нам побеседовать с ним, - взмолилась Виджи. - Я была свидетелем могущества Джон-Тома. Джон-Том вздрогнул, но сумел скрыть удивление. Виджи необыкновенное создание, но она все-таки выдра и при необходимости может соврать с той же невозмутимостью, что и Мадж. - Пожалуй, разговор с вами ему не повредит, - пробормотала Амальма. - Быть может, компания пойдет ему впрок. Я сообщу мастеру, если он пробудился и в силах говорить. Посмотрим, что он скажет. - Скажите ему, что я не просто чаропевец, а чаропевец из иного мира. Если мое волшебство удастся, оно может оказаться более действенным, нежели волшебство местных специалистов. Экономка оглянулась. - Я передам, хотя какая разница. |
