|
- Мы не могли бы покинуть вас, даже если б пожелали. Мы ведем ваше дело... ведем ваше дело... ведем ваше дело... - эхом раскатилось по комнате. Джон-Том не отступил ни на шаг. В наполнившем спальню бледном туманном сиянии начали формироваться силуэты, совсем не похожие на те, к встрече с которыми он приготовился. Это были очертания слов, неторопливо плавающие туда-сюда. Черные буквы свивались клубками змей и скорпионов, плясали и кувыркались, смыкаясь над постелью беспомощного старика. Сила загадочных слов отодвинула Джон-Тома в сторону, а бедолага Кулб ушел поглубже в подушки. Слова не пытались навредить человеку - просто отшвырнули его на несколько шагов, будто пушинку. Затем слова вспыхнули и сгустились, явив взору те самые фигуры, которые описывала Амальма. Они по двое и по трое собирались в изголовье кровати и на одеялах - крохотные безличные людишки дюйма четыре ростом. Неотличимые друг от друга невозмутимые демоны с каменными выражениями на лицах пристально глядели на кинкаджу. На каждом был серый в елочку костюм-тройка, такой же серый галстук и ботинки. Теперь появились и лица, и Джон-Том заметил, что глаза у них тоже серые, под цвет костюмов. У половины демонов имелись серые портфели величиной со спичечный коробок. - Вы не подали документы в срок, - мрачно объявил один. - Но я же говорил, - заскулил Кулб, - что не знаю ни о документах, ни о том, как их подавать. - Это несущественно, - сказал другой демон. - Незнание не освобождает от ответственности, - твердил третий. - Мы рассмотрели то, что вы сдали. - Первый демон открыл свой портфельчик и многозначительно оглядел его содержимое. - Вы не подписали формуляр 1933-АБ. - Пожалуйста, умоляю, я не знаю, что такое формуляр 1933-АБ. Демон пропустил мольбу мимо ушей и безжалостно продолжал: - В строке четвертой подпункта Н формуляра 5550 допущена ошибка. Кинкаджу застонал. - Ваше решение на сокращение за номером 140 подано не в надлежащем порядке. Кувир Кулб с головой ушел под одеяло и заскулил. В тот же миг Джон-Том заметил, что каждый демон имеет раздвоенный хвост, выпущенный на волю через отверстие в безупречно отглаженных брюках. Кончики хвостов были испачканы чем-то темным - вероятно, чернилами. - Имеются погрешности в анкете 440, не согласующейся с текущими данными. Из открытого портфеля вылетели крохотные строки машинописного текста и впились в Кулба, будто множество шприцов. Он взвыл. - Эй, погодите-ка! Джон-Том выступил вперед и вгляделся в крохотные фигурки. Просто невероятно, что столь миниатюрные существа могут причинять кинкаджу такие муки. Дюжина личиков обернулась, и могущество этих пустых глаз заставило человека застыть на месте. - Не вмешивайтесь, - сказал один из демонов, по-видимому, руководитель. - Вы не можете помочь. Никто не может помочь. Он запустил документацию и должен подвергнуться взысканию. - Подвергнуться взысканию, - откликнулся хор демонов с бескровными лицами. - А если вдуматься, - продолжал руководитель, - вы-то сами представили документы? Джон-Том, запнувшись, попятился, ощутив удар исполинского невидимого кулака по животу. Дыхание вырывалось из груди короткими болезненными всхлипами. Перестраховщик бросился на помощь, но он сделал еноту знак не вмешиваться. |
