|
Отличное судно для разведки озера или плавания вверх по реке, но пересекать на ней океан, да еще когда пара галлонов топлива подойдет к концу, - по меньшей мере неразумно. - Как тока я увидел, что твое чаропение вроде как не пошло, - продолжал выдр, - я двинулся искать способ свалить по-тихому, ежели чего. Славный корабль, сговорчивый капитан - согласен довезти нас аж до островного королевства Оранжель. Это полпути к Чеджиджи. Оттуда мы без проблем доберемся до южного берега - так говорит капитан. Он даже за приличную плату внес небольшую поправку в курс, чтоб вытянуть тебя из воды. Благодаря твоему выступлению денег у нас хватает. - Мадж, но ты же гарантировал зрителям чудо! Уж тебе-то следует знать, что чаропение далеко не непогрешимо - тем более что мне пришлось играть на второсортном инструменте. А если б я не сумел наколдовать эту лодчонку и удрать на ней? Что тогда? - Ну-ну, не будем расстраиваться из-за того, что могло случиться. На самом-то деле ты сбацал чудную лодочку, и она спокойненько умчала тебя прочь от вонючих невежественных зевак. Разумеется, ежели б она не получилась, а ты бы плавал хуже твоих критиков, я б отправился домой печальным и богатым, чтоб выразить свои соболезнования твоей возлюбленной и вернуться к веселью после того, как оброню слезу-другую по безвременно ушедшему другу. Но все это фигня, раз ты тут, целый и невредимый, и выглядишь лучше, чем када пел. - Очень уж хладнокровно ты все это продумал. - Парень, этот мир - не теплая постелька, как я уже говорил. Но все не так уж скверно, так ведь? Я позаботился о том, чтоб среди алчной аудитории не было типов, плавающих лучше тебя. Ни единой выдры! По мере того как беглец и его надувная лодка утрачивали прелесть новизны, матросы и прилично одетая публика понемногу расходились. - Хватит говорить о тревогах и бедах, которые не случились. - Мадж широким жестом обвел море и небо. - Смотри, какой чудный денек! Мы плывем в эту Засаду Старого Крота, и притом с шиком. Вот погоди, увидишь каюту, что я для тебя взял! Разве ты не этого хотел? - Пожалуй, - чуть ли не шепотом неохотно признал Джон-Том. - То-то и оно! - Мадж радостно кивнул. - А када доберемся до Оранжеля, сможем продать эту твою надувную хреновину за кругленькую сумму, а? - Чтобы ее нормально надуть, потребуется несколько дюжин типов с железными легкими. - Или один колдун, - возразил выдр. - Но че влезать в частности? Это покупатель сам должен сообразить. А ежели тебя уже сейчас совесть мучает, позволь уладить дело старине Маджу. - Ну да, чтобы опять драпать из города? - Можа, ты и станешь великим чаропевцем, - печально заметил выдр, - но ни в жисть не споешь такой песни, чтоб грамотно вести дела. Пошли, капитан хочет с тобой познакомиться. Он ни разу не встречал настоящего живого чаропевца, а я сказал, что ты лучший из всех, кто держал в руках дуару. Он пригласил нас сегодня отобедать за его столом. - Тут Мадж развязно подмигнул. - А я пригласил парочку дамочек подходящей породы составить нам компанию. - Мадж, забудь об этом. Теперь я женатый человек. - Ну и славная же поездочка нас ждет! Выдр с отвращением плюнул за борт. Глава 5 Вопреки своему предсказанию, Мадж во время плавания отнюдь не погибал от скуки. После нескольких безуспешных попыток заинтересовать своего рослого друга в понемногу разыгрывающейся на борту возне и грызне из-за представительниц противоположного пола, Мадж в конце концов начал проводить большую часть времени в трюме, среди пассажиров второго класса. |
