Макс с недоумением посмотрел на де Вегу.

– Он имеет в виду свой вчерашний вечерний визит к графине де Шале, – пояснил тот. – А что, мой друг, вам не понравилось?

– По поводу вчерашнего не знаю, – честно признался Арчи. – Ничего не помню. Но утреннее пробуждение не понравилось мне совершенно определенно!

Де Вега улыбнулся.

– Милая Анни очень любит пошутить со своими новыми любовниками. Но вам, мой дорогой, совсем незачем держать на нее за это обиду.

– Так она просто шутила? – недоверчиво переспросил Арчи. – И я не пел под окном серенады, не лез на третий этаж с букетом роз и не обещал на ней жениться?

– Ну почему же? – удивился де Вега. – Все это было, только Анни – девушка взрослая и не относится всерьез к словам людей, не вполне… хм… осознающих себя в тот момент. Она очень мила!

– Да уж, – не мог не согласиться с ним Арчи, вспомнив совершенное тело графини. – Очень мила…

– А с Бореком, ее слугой-евнухом, вам удалось познакомиться?

Вспомнив страшного мужика с ножом, Арчи содрогнулся.

– А как вообще я к ней попал?

– Это я имел неосторожность вас познакомить, – покаялся де Вега. – Анни всегда нравились люди вашего типа, и я подумал, что было бы неплохо сделать ей приятное. Думаю, и вам было с ней хорошо.

– А у нее на самом деле такой строгий отец? – осторожно спросил Арчи.

– Да, – кивнул головой граф. – Но он живет далеко от столицы, и Анни полностью свободна от всяческой опеки.

Арчи с облегчением перевел дух. Чувство юмора молодой графини было для него немного необычным.

– Кстати, – вспомнил Арчи. – Вот ваше кольцо, граф. Его нашли солдаты, патрулирующие участок у ворот Старого Города.

Де Вега удовлетворенно кивнул.

– Слава Богу! Его потеря – единственное, что беспокоило меня. Оно мне очень дорого.

В дверь постучали, и, получив приглашение войти, в комнату протиснулся Гош с подносом, на котором стояли три бокала вина и лежало какое-то письмо.

– Ух, и пошумели вы вчера, господа, – с улыбкой сказал он. – Весь город с утра только и говорит, что о ваших похождениях. Я одного не пойму, зачем вам понадобилось брать штурмом дом городского судьи? Понимаю еще – дом какого-нибудь ростовщика, сам их терпеть не могу, но чем вам судья-то не угодил?

Друзья растерянно переглянулись, только в глазах де Веги промелькнула искорка понимания.

– Просто ну не люблю я судейских!

Гош понимающе закивал головой, поставил поднос на стол и пошел к двери.

– Да, господин де Ла Рон, – вспомнил он, закрывая дверь, – вам письмо.

– Кто мне может писать? – изумился Макс. – Я ведь тут никого не знаю…

– Боюсь, мой друг, что вы ошибаетесь, – печально покачал головой де Вега. – После наших вчерашних подвигов вы смело можете заявить, что знакомы с большей частью населения нашего славного города.

Арчи усмехнулся, а Макс, сорвав печать, быстро прочитал написанное. На его лице отразилась целая гамма чувств: сначала искреннее недоумение, потом промелькнула искра некоего понимания, и, наконец, он разразился таким громким смехом, что даже де Вега изумленно посмотрел на него.

– Слушайте, что мне пишет его высокомагородие, ректор Академии Магов, князь Захариус. «В связи с глубокими своими размышлениями и на основе некоторых моих теорий уведомляю Вас о том, что Вы зачислены в Академию Магии в качестве ученика без необходимости проходить вступительные испытания».