Многим приближённым и даже собственному мужу Изабеллы казалось, что даже если появилась необходимость заключения брака Хуаны с Чезаре Борджиа, то можно было обойтись и браком по доверенности, когда вместо невесты сначала в Рим прибудет какая-то важная персона. И уж точно не было никакой необходимости самой Изабелле отправляться в Рим вместе с дочерью. Однако королева Кастилии была заметно умнее своих советников, своего мужа и вообще очень многих людей в Испании. Иначе бы просто не смогла достичь занимаемого сейчас положения. Она умела не просто смотреть на мир, но и видеть суть происходящего.

А с того самого дня, как она впервые поделилась своими намерениями с мужем, ситуация в Италии изменилась довольно сильно, но исключительно подтверждая её предчувствия. Король Франции был разбит при попытке вырваться из Неаполя. На сей раз уже ничего нельзя было переложить на чужие плечи, Карл VIII сам встал во главе армии, потерпевшей поражение. Пусть в Неаполе и других городах королевства крепко сидели французские гарнизоны — их падение было лишь вопросом времени. Да и восьмитысячная армия Гонсальво де Кордовы успешно продвигалась от города к городу. Ему мешало почти полное отсутствие приемлемых дорог в южной части королевства, но Изабелла, равно как и её муж, была уверена, что такое препятствие точно не остановит закалённого в боях полководца и привыкших к невзгодам испанских солдат.

Восстание, поднятое Анной Бретонской, организованное Борджиа, тоже искренне порадовало Изабеллу Трастамара. Поэтому в порты Бретани безостановочно шли корабли с разными необходимыми для войны грузами, равно как и с наёмниками, которым щедро платили… из римского кошелька. Борджиа явно не жалели того золота, которое отбирали у своих врагов, не копя его, а почти сразу выстилая золотые тропы, ведущие их к мало кому понятным целям.

Королева понимала. И спешила объяснить их мужу, который не отличался глубоким пониманием сложных многоходовых планов. Она показывала ему на карте то, чем Борджиа уже завладели, что собирались получить в ближайшее время, а на что нацеливались в более отдалённом будущем. Собираемая по кусочкам мозаика очень хорошо складывалась даже не в герцогство, пусть трижды великое, а полноценное королевство, мало чем уступающее тому же Арагону. Борджиа не хватало только короны, но было очевидно, что она может быть создана ювелирами в любой миг, как только будет отдан приказ. А уж сомневаться в том, что отец охотно возложит эту самую корону на голову родного сына, не приходилось. Более того, передаст все те владения, которые только удастся отщипнуть от Святого Престола как такового. Раньше этому могли бы воспротивиться знатные семьи, но где они теперь? Изгнаны как делла Ровере и Бентивольо, добровольно признали главенство Борджиа как Пикколомини и Чибо или же были усмирены, как Колонна и особенно Орсини.

— Фернандо…

— Да, Ваше Величество, — склонился в поклоне один из её секретарей, Фернандо де Вега, находившийся рядом на случай, если понадобится… что угодно.

— Пригласи инфанту.

Вновь поклон и верная тень — одна из многих, сопровождающих достигшую величия при жизни королеву Кастилии — удалилась выполнять поручение.

Хуана… дочь. Изабелла не была в восторге из-за необходимости выдавать замуж уже вторую из своих дочерей, тем самым обрекая себя и её на разлуку. Учитывая то, что ранее дети сопровождали её почти всюду из-за нежелания матери расставаться с ними на долгое время — это было особенно печально. Правда старшая, Изабелла, вернулась к ней после смерти мужа, но… лишь тенью себя прежней.