— Он представитель власти, — моментально заявил я.

— Я в каком-то смысле тоже, — мигом парировала Маринка. — Четвертой!

— А он — первой. Исполнительной. Вот и рассуди, к кому мне следовало обратиться.

— Да фиг, — сузила глаза Маринка. — Если ты Стасика подключил, значит, вы опять что-то мутите. Что-то очень-очень интересненькое! И я желаю знать что.

— Желай, — невозмутимо произнес Калинин. — Но имей в виду, если ты полезешь туда, куда не следует, наш договор можешь считать расторгнутым.

— И кто тогда про тебя победные реляции в прессе станет строчить? — с невыразимой сладостью поинтересовалась у него моя соседка. — А? Те, за которые тебя дяди со звездами по голове гладят?

— Да хоть бы тот черт из «Городской сферы», — мигом уведомил ее Стас. — Как его? Антонов. Ему только свистни — тут же прибежит за горячим материалом. А его у меня хватает! И сядь ты уже так, как положено! Вот мне велика радость твою задницу созерцать.

— Антонов может, — признала Маринка, выполняя его просьбу. — Тот еще змей, в любую щелку, даже самую узкую, без лубрикантов влезет.

— Со мной все? — поинтересовался я. — Претензий больше нет?

— Полный мешок, — заявила соседка. — Но это потом. Просто хочу тебе в глаза смотреть. Вдруг в них отблески стыда или совести мелькнут?

— Даже не надейся, — заверил я ее, вынимая из кармана смартфон. — Это устаревшие понятия, нам, людям нового времени, они ни к чему.

— Да елки-палки, — недовольно хлопнул ладонью по рулю Стас. — Пробка. Вечно этот Ленинский стоит!

Частично этот камень прилетел в мой огород, но я предпочел сделать вид, что ничего не понял. А после мне вовсе стало не до того, так как я занялся куда более интересным занятием. Я решил выбрать того, кто станет моей следующей мишенью.

Что приятно, список персоналий сжался до всего-навсего трех кандидатур — предпринимателя, профессора и чиновника. Несомненно, каждый из них успел изрядно насвинячить при жизни, правда, после их предшественников я даже не возьмусь предполагать, как именно. Так что вроде все очевидно — один мутил сомнительные бизнес-процессы, да и в криминал его занесло, судя по тому, как он скончался, второй на ниве знаний деньги косил и симпатичных аспиранточек за высокий балл пользовал, а третий присосался к государственной титечке, как в таких случаях обычно в сферах власти водится. Вот только, повторюсь, все ли здесь то, чем кажется? Серебряный вроде как художником был, а на поверку что вышло?

И вот кого мне выбрать? Сразу троих разрабатывать не стоит, надорвусь. Нужен кто-то один.

В результате я решил доверить выбор судьбе, скрещенной с отечественным фольклором. Проще говоря, стал попеременно тыкать пальцем в фамилии, проговаривая в это время про себя: «Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана».

«Водить» выпало Дмитрию Александровичу Рагулину, чиновнику, не так давно еще служившему в одном из ведомств при правительстве Москвы, а ныне записавшемуся в свиту к беглому колдуну. Вот как все-таки непредсказуема жизнь, а? Сегодня ты сидишь в кабинете с видом на исторический центр столицы, а завтра бесплотным духом сеешь зло и боль. Страшное дело!

Я открыл досье данного господина, любезно предоставленное мне Ряжской, и углубился в чтение. Нет, я его и раньше изучал, но так, на ходу, мельком.