Я упала прямо на холодную землю, все еще с трудом понимая, что происходит. Надо мной по-прежнему искрился защитный "щит" высшей степени. А снаружи облаком оседали мелкие частички чего-то. Уничтоженной чуть ли не в пыль кареты? И куда подевался Алекс?!

Я встала, но "щит" не позволил сдвинуться ни на шаг, мягко пружинил меня непреодолимой преградой.

— Алекс! — запаниковала я.

— Не бойся, я недалеко, — раздался его голос откуда-то слева.

Благо, облако уже начало оседать, открывая видимость. Александр и вправду обнаружился в нескольких шагах от меня. Премрачно смотрел куда-то вверх. От кареты и вправду не осталось даже мало-мальски крупной щепки. Уцелели лишь козлы и упряжь. Вместе с ошалелым кучером и перепугано ржущими лошадьми. Я в который раз изумилась реакции Алекса. Он не только нас защитил, но и для них успел создать защитный купол. Но что вообще произошло?!

Дорога пустовала, лес вокруг выглядел заснежено-умиротворенным. И никаких виновников произошедшего…

Алекс, наконец, подошел ко мне, "щит" сразу исчез.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила я.

— Кто-то атаковал, — мрачно пояснил он. — Кто именно, я без понятия. Магия била с расстояния, след ее затерт.

— Видимо, кого-то ты все-таки достал уже настолько, что от тебя решили избавиться, — я вяло усмехнулась.

Алекс скептически изогнул бровь.

— Что? — не поняла я. — Хочешь сказать, что у тебя нет врагов?

— Есть, конечно. Но уж поверь, никто в здравом уме не рискнет во так вот на меня напасть.

Он щелкнул пальцами. Вспыхнувшая на его ладони искра взмыла вверх и обернулась уже знакомой птицей.

— Тиун? — изумилась я. — Зачем?

— Извини, но мне так спокойнее, — бескомпромиссно заявил Алекс.

— То есть?.. — опешила я. — Ты что, думаешь, это меня кто-то убить пытался? Да кому я сто лет нужна.

— Ты мне нужна. И рисковать твоей жизнью я не намерен. Раз уж вариант забрать тебя с собой, обеспечив полную защиту, чреват непониманием с твоей стороны, обойдемся пока так. Тагнис! — позвал он кучера. — Распрягай, идите за нами.

Тот кивнул, принялся за упряжи уже успокоившихся лошадей.

— Пойдем, — Алекс взял меня за руку. — Дом факультета совсем близко. Посмотрим на эту вашу подозрительную новенькую.

Глава 3

Мягко говоря, я пребывала в полнейшей растерянности. Пусть я. конечно, невезучая, но врагов у меня точно нет. Да и кому может быть выгодна моя смерть? Так что вариант с нападением на Алекса казался мне куда правдоподобнее. С его богатством и жестким характером наверняка от недоброжелателей отбоя нет. Неудивительно, что кто-нибудь решил с ним расправиться.

Но снова поднимать эту тему я не стала. Тем более Алекс явно не рвался обсуждать произошедшее. Крепко держал меня за руку, быстро шел вперед по обледенелой старой дороге, я старалась не отставать. А позади нас кучер под уздцы вел пару лошадей.

Идти и вправду пришлось недолго. Вскоре показался пустырь, а там и Дом факультета. Уже опускались сумерки, но в окнах свет не горел. Неужели ребята еще не вернулись? Я пыталась вспомнить, сколько же у нас сегодня лекций, но в голове царила такая каша, что я так и не сориентировалась.

— Похоже, остальные еще на занятиях, — пробормотала я.

С одной стороны, было досадно, что Алекс не посмотрит на подозрительную Мирабель. Но, с другой, мне все-таки не хотелось, чтобы ребята видели нас вместе.